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El 17 de mayo se celebra el Día Mundial de la Hipertensión. Durante las actividades realizadas por este día, la Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) ha hecho especial énfasis para que se preste mayor atención, por parte de gobiernos, profesionales de la salud y a toda la sociedad, en el control de la presión arterial.
Este mal, que algunos llaman la "epidemia silenciosa" genera múltiples complicaciones como enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal, entre otros problemas de salud que son potencialmente mortales. Solamente una de cada cinco personas con hipertensión en América Latina y el Caribe logra mantener su presión arterial por debajo de las cifras recomendadas de 140/90.
Más de 250 millones de personas en las Américas son hipertensos y, en la mayoría de los países, las tasas del control de la presión arterial es inaceptablemente baja explicó la Directora de la OPS/OMS, Carissa F. Etienne. Para alcanzar el control de la presión hay que mantener valores de presión arterial por debajo de 140/90 milímetros de mercurio (mm Hg) los 365 días del año.
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Los resultados obtenidos por el Estudio Epidemiológico Prospectivo Urbano Rural sobre hipertensión (PURE, por sus siglas en inglés) en Argentina, Brasil y Chile, muestran que de forma combinada, sólo el 57 % de los hipertensos sabe que tiene la presión elevada, únicamente el 53 % de ellos está recibiendo tratamiento, y sólo el 30 % de los que toman medicamentos están controlados. Estos resultados demuestran lo complicado que resulta enfrentar y sobre todo solucionar y controlar este problema de salud que afecta a toda la región.
De acuerdo con este análisis la región se ha propuesto para 2019 que al menos el 35 % de las personas con hipertensión tengan la presión arterial bajo control. Hoy solo tres países de AL y el Caribe alcanzan estas cifras: Canadá (68%), los Estados Unidos (52 %), y Cuba (36 %).
Para lograr estos objetivos en la región los directivos de la OPS/OMS han expresado que aun cuando la hipertensión no se puede curar, si puede prevenirse, retrasarse y controlarse.
Se recomienda entonces que todos los adultos se chequeen su presión arterial periódicamente, y se estimula el consumo de frutas y verduras, a tener una vida físicamente activa, a disminuir el consumo de sal, evitar el alcohol y el tabaco, y a tomar diariamente los medicamentos para la presión en los hipertensos.
Con el fin de mejorar el conocimiento de los profesionales de la salud, especialmente los que trabajan en el nivel de atención primario, la OPS/OMS ha creado un curso de autoaprendizaje en el campus virtual de salud. El curso Manejo de la Hipertensión Arterial para Equipos de Atención Primaria fue desarrollado con el apoyo financiero de los CDC y cuenta con el aval científico de la Sociedad Interamericana de Cardiología (SIAC) y de la Sociedad Latinoamericana de Hipertensión (LASH). La coordinación docente es realizada por la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC). Quienes finalicen todos los módulos y pasen la evaluación final, reciben un certificado emitido por la OPS/OMS.
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