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El Comité de Asignaciones del Senado de Estados Unidos, en una señal del creciente apoyo republicano para la actualización de la política de Estados Unidos hacia Cuba, votó este jueves 22 a 8, a favor de aliviar las restricciones comerciales que han estado en vigor durante décadas con respecto a las relaciones "político comerciales" con relación a Cuba.
Dentro de las enmiendas aprobadas, la más significativa sería la que acabaría con la prohibición para la mayoría de estadunidenses de viajar como turistas la isla, aunque también reviste especial interés el poner fin a las restricciones comerciales y de navegación. Este es el segundo año consecutivo el Comité aprobó medidas similares, que marca un hito importante en el apoyo del Congreso para normalizar las relaciones con Cuba.
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Las mociones principales son dos. Una, la presentada por los senadores demócratas Patrick Leahy y Jerry Moran, que hace énfasis en la política fallida del gobierno estadounidense contra la isla de Cuba y que levantaría la prohibición de viajar a Cuba por un año mediante la prohibición del uso de los fondos para restringir a ciudadanos norteamericanos viajar a Cuba y fue aprobada por un voto de voz. Esta enmienda, no eliminaría la autoridad del Presidente para restringir los viajes con fines de seguridad nacional.
Pero no es esta la única.
También se ha aprobado la llamada Enmienda Boozman-Tester, que busca eliminar la vieja barrera "para la competitividad en Cuba de productos estadounidenses." Esto es: permitir el uso del crédito privado para la venta de productos agrícolas de Estados Unidos a Cuba. Levantarla, requiere derogar el requisito actual de que cualquier buque que ha viajado a Cuba no puede cargar o descargar mercancías en la U. S. dentro de los 180 días sin una licencia. Según la Enmienda "los requisitos actuales innecesariamente ahogan el comercio, y esto eliminaría una desventaja logística para los productores agrícolas, puertos y navieras. La enmienda fue aprobada por una votación de 22 a ocho.
"El Senado de los Estados Unidos ha demostrado que está dispuesto a aprobar una ley para poner fin al embargo contra Cuba, una ley que el público norteamericano apoya abrumadoramente. La pregunta ahora es si la Cámara de Representantes mostrará el mismo compromiso con la apertura del comercio y los viajes", dijo Marc Hanson, Asociado Senior de Cuba en WOLA (Oficina de Washington para América Latina).
Lo más interesante sobre lo que ha estado ocurriendo, tiene que ver con un cambio de mentalidad dentro del propio Senado, ya que si en el pasado eran los demócratas quienes batallaban contra todos los republicanos por la aprobación de este tipo de leyes o enmiendas, este año, ha ocurrido un vuelco muy significativo.
Este año, ocho senadores republicanos se han unido a los catorce demócratas en el Comité de Apoyo, para eliminar las restricciones de comercio a la isla; un hecho que no puede pensarse aisladamente, pues en ocasiones recientes ya otros tres republicanos se habrían unido a fin de permitir que empresas estadounidenses pudieran expandir sus ventas a Cuba.
Ahora, las miradas se dirigen hacia la Cámara de Representantes, un lugar tradicionalmente "álgido" para votar en favor de este tipo de medidas.
Sin embargo, no podemos obviar que ahora, al igual que en el Senado, hay un creciente interés en la Cámara en poner fin al embargo; y este es un sentimiento compartido entre muchos republicanos, y muchos más demócratas.
En este momento hay 37 miembros republicanos de la Cámara de Representantes que han mostrado su apoyo para poner fin al embargo contra Cuba; y lo han hecho copatrocinando proyectos o votando a favor de las legislaciones referentes a Cuba. Todos, son conscientes de que el interés por viajar a Cuba se ha disparado; y no solo se trata de viajes, no, numerosas empresas norteamericanas han firmado acuerdos comerciales con Cuba, incluso, lo acaban de hacer los Ministerios de Salud de ambos paises.
Por supuesto, que este sentimiento "nace" de las encuestas de opinión pública, donde la gran mayoría de los estadounidenses ha apoyado la normalización de las relaciones con Cuba.
Olvidémosnos de Miami. Una encuesta de CBS News encontró que el 81 por ciento de la población estadounidense apoya poner fin a la prohibición de viaje (incluyendo el 71 por ciento de los republicanos)
Otro dato: El Centro de Investigación Pew ha revelado que los republicanos conservadores son el grupo de más rápido crecimiento de los estadounidenses que apoyan la apertura comercial de Estados Unidos con Cuba .
Cuba y Estados Unidos reanudaron oficialmente las relaciones bilaterales en julio de 2015 tras más de 54 años de ruptura y hostilidades ideológicas.
A pesar de lo que muchos creen en Cuba, ningún presidente de los Estados Unidos, puede levantar el embargo por su cuenta, ni tampoco eliminar las restricciones de viajes para los estadunidenses.
Sólo el Congreso puede hacerlo.
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