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El Instituto Nacional de Oncología y Radiobiología, INOR, -ubicado en La Habana- realizó recientemente su primer estudio diagnóstico utilizando la técnica de la Tomografía por Emisión de Positrones (PET por su nombre en inglés, positron emission tomography).
Esta es una técnica no invasiva capaz de medir la actividad metabólica del cuerpo humano. Se fundamenta en la administración de una pequeña cantidad de una sustancia radioactiva (radiofármaco o trazador) que permite obtener imágenes del interior del organismo. El PET no brinda información anatómica sino que muestra la actividad metabólica de las células que queremos estudiar. Es por esto que se utiliza principalmente para el diagnóstico y seguimiento de pacientes con cáncer, pues las células tumorales tienen un metabolismo diferente a las células sanas.
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El radiofármaco administrado por vía intravenosa, oral o inhalado circula por el cuerpo y se adhiere a las células tumorales, que comienzan a emitir radiaciones. Esta radiación al ser detectada por el equipo de PET, produce una imagen en la que se observan las zonas del cuerpo donde se ha acumulado el radiofármaco y que pueden corresponder a tumores.
Esta prueba de precisión que ahora se puede realizar en el INOR marca un despegue en la medicina nuclear en Cuba, y fue realizada como parte del Programa Nacional de Cáncer.
La Tomografía por Emisión de Positrones surgió a finales del siglo XX para ayudar al diagnóstico y tratamiento de pacientes con enfermedades oncológicas, neurológicas y cardiovasculares. Esa técnica se basa en detectar y analizar la distribución tridimensional que adopta en el interior del cuerpo un radiofármaco de vida media ultracorta.
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