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El próximo 10 de septiembre, en el Lehman Center de Nueva York, habrá un concierto homenaje al músico cubano Juan Formell, fundador de la popular orquesta Los Van Van. Tomarán parte en el homenaje, Mayito Rivera, El Septeto Santiaguero, el dominicano José Alberto “El Canario” y Pedro Calvo.
Pedro Calvo y Mayito Rivera se cuentan entre los más destacados intérpretes de la música cubana, y ambos fueron integrantes de los Van Van. Como solistas, los dos siguieron una musical cercana, mayormente, al legado de Juan Formell, maestro creador del songo. Tal es la razón por la cual devienen en voces solistas del homenaje en Nueva York.
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Mayito Rivera reconoce que le debe mucho de lo que es hoy como artista a la agrupación a la que perteneció casi 20 años y por tanto existe un legado moral, profesional y personal. Durante muchos años ha rendido homenaje a lo que aprendió junto al maestro Juan Formell, con el trabajo que realiza junto su grupo Mayito Rivera y los hijos de Cuba.
Además de la influencia de Los Van Van, Rivera puede cultivar mayor versatilidad con las diversas modalidades del son, la balada, la salsa, la timba cubana o la rumba. Su trabajo internacional lo establece la firma Termidor Music, que hace la cobertura de las producciones musicales, además del trabajo en circuitos internacionales.
A pesar de su complicada agenda internacional, Mayito Rivera sacó tiempo para actuar como padrino-entrenador de los nuevos talentos en el programa televisivo Sonando en Cuba, que actualmente sale al aire en horario estelar los domingos.
Mayito fue descubierto por Juan Formell, el director de Los Van Van. Fue contratado inicialmente para tocar el bajo y cantar coros, muy pronto se estableció como principal vocalista del grupo. En los 20 años siguientes, Mayito Rivera, más que ningún otro músico, imprimió su sello a Los Van Van. Irrumpió en el escenario como representante de una nueva generación de músicos, y su estilo fresco contribuyó al éxito mundial.
Pero Mayito Rivera quiso incursionar en otros terrenos aparte del canto y la percusión. En 2005, presentó Negrito bailador –su segundo álbum en solitario, producido por el sello discográfico Timba de la editorial musical alemana Termidor–, en el que interpreta únicamente temas de su propia composición.
En 2014, la superestrella estuvo de gira con su propia orquesta. Pero antes, desde junio hasta septiembre de 2013, ofreció una serie de conciertos con los Soneros de Verdad interpretando las canciones de su álbum Alma de Sonero, que retomaba sus raíces musicales –el son y la rumba, el bolero y el guaguancó–, tanto en su interpretación tradicional como en sus variantes más modernas.
Como parte del reconocimiento de la cultura cubana a la mitológica agrupación, salió a la venta hace unos días el volumen Juan Formell y los Van Van. La leyenda, que contiene una investigación acuciosa de Rafael Lam en el archivo histórico de los Van Van, en tanto recoge los inicios de Formell en su carrera, datos biográficos, anécdotas y testimonios de personalidades relevantes. El libro relata 55 años de música popular bailable y, sin duda alguna, el texto se alza como verdadero documento de consulta para quienes deseen conocer sobre la historia de la música cubana.
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