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Un legendario artista circense de la era soviética, el payaso Oleg Popov, falleció el pasado jueves en el sur de Rusia a sus 86 años, luego de haber dedicado más de siete décadas de su vida al mundo del espectáculo.
Catalogado por algunos como “el Chaplin” de las artes circenses, Popov es conocido en todo el globo como el rostro insigne de la URSS en esta rama del entretenimiento público. De igual forma, se le celebraba ser el payaso activo más longevo del mundo.
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Según declaraciones del director del circo de Rostov-sur-le-Don, Dimitri Reznitshenko, a la agencia RIA Novosti, el célebre artista murió de causas naturales mientras miraba la televisión. El cuerpo del payaso será repatriado a Alemania donde vivía con su familia desde la caída de la URSS, precisó.
Nacido el 31 de julio de 1930 en las afueras de Moscú, Oleg se graduó en 1950 de la escuela de Circo Ruso como equilibrista sobre cuerda, carrera que empezó a los 14 años por iniciativa propia. Salta a la fama cuatro años después cuando, durante una gira, uno de los payasos principales se lesiona y Popov debe sustituirlo. El número improvisado que estrenó ese día tuvo un éxito enorme.
En 1981 recibió de manos de Grace Kelly el premio Clown de Oro durante el octavo festival internacional de circo de Montecarlo. Nueve años después emigró a Alemania, donde prosiguió su carrera con el nombre artístico de Hans im Glück (el feliz Hans). No volvió a Rusia hasta 2015, con motivo del premio internacional de circo Master en Sochi.
"Había logrado crear esa imagen única de un payaso excéntrico, capaz de iluminar (el circo) apareciendo sólo una vez. Cada una de sus actuaciones era una fiesta", declaró el ministro ruso de Cultura Vladimir Medinski, que presentó sus condolencias en un comunicado.
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