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En cruceros, ferrys y vuelos regulares, Cuba podría recibir a más de 3 millones de estadounidenses este 2016 como resultado del avance en la normalización de las relaciones entre Washington y La Habana, reportó la agencia EFE.
Dentro del deshielo iniciado por ambos países en diciembre de 2014, el Congreso norteamericano podría levantar por completo la prohibición a sus ciudadanos de viajar como turistas a la isla, algo que, según analistas, podría implicar una avalancha de viajeros solo de ese país en el primer año.
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De acuerdo con la española de noticias, tras superar los 3,5 millones de turistas el pasado año, Cuba sería escenario de un nuevo récord de visitantes, especialmente de Estados Unidos, que en el 2015 aumentó en casi un 75 % respecto al año anterior con más de 147 mil turistas.
Aerolíneas norteamericanas como American Airlines, Delta Airlines, United Airlines o JetBlue Airways, ya han expresado su interés en establecer conexión directa con la isla cuando el acuerdo de vuelos regulares entre en vigor, que según los cálculos del Departamento de Estado se traducirá en 110 nuevos vuelos a la isla, de ellos 20 a La Habana diariamente.
En medio de este “boom” turístico, Cuba empieza el año en plena temporada de cruceros –de diciembre a abril– en la que atracarán en la isla al menos 14 buques con un total de 90 escalas, precisa EFE.
Eso se traducirá en la llegada de unos 600 mil visitantes, según los cálculos del profesor de la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana, José Luis Perelló; entre los que se incluyen los mil 750 que llegaron la pasada semana a La Habana en el buque MSC Opera, el más grande que ha atracado nunca en la isla.
También está previsto que durante 2016 empiecen a operar los ferrys que conectan la isla con Florida, y por eso en La Habana desde hace meses se pueden apreciar los trabajos para habilitar una terminal para esos buques, que podrán transportar a casi 1 000 pasajeros.
Hasta el momento, ya tienen la licencia de EE.UU. para ofrecer este servicio las compañías de Florida, Havana Ferry Partners, Baja Ferries, United Caribbean Lines, Airline Brokers Co, International Port Corp; además de America Cruise Ferries, de Puerto Rico y la española Balearia; que están a la espera de los permisos exigidos por las autoridades cubanas.
En este contexto, el Ministerio del Turismo en la isla anunció sus planes de ampliación de hasta 85 mil las habitaciones en año 2020, incluidas más de 13 600 previstas para abrir en “polos de sol y playa” durante 2016.
Por su parte, la cadena francesa Accor Hotels, mayor grupo hotelero de Europa y Latinoamérica, prevé inaugurar en 2018 el hotel de lujo “Sofitel So La Habana” que construirá en la emblemática esquina de Prado y Malecón de la capital cubana.
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