Tratando de ofrecer una idea del interés por el béisbol en China, un funcionario de la MLB llegó a afirmar que, de haberse familiarizado con el juego, “Confucio habría sido un gran fanático”. No obstante, hay que admitir que se trata de uno de los pocos deportes en que los atletas del gigante asiático no han podido alcanzar la excelencia.
Tanto es así, que en tres participaciones en el Clásico Mundial, China apenas ha conseguido par de triunfos (sobre ChinaTaipei y Brasil), aunque justo es decir que en la última edición se batió de tú a tú con Japón y tan solo cedió 5x2.
Este año no debe cambiar esa tendencia. Los chinos son los convidados de piedra de la llave B (donde contenderán contra nipones, australianos y cubanos), y el propio mentor John McLaren, coach de bullpen de los Filis de Filadelfia, ha declarado que “ganar un juego sería monumental”.
Pocas armas tiene a su disposición el manager. Acaso el infielder Xu Guiyuan, prospecto de 21 años de Baltimore. Tal vez el conocido Ray Chang, con vasto currículum en las Menores. O quizás el veteranísimo zurdo Bruce Chen, panameño descendiente de chinos con 17 temporadas de experiencia en Grandes Ligas, quien se retiró en 2015 y ahora trabaja para la organización de los Indios de Cleveland.
La mejor carta que podían poner sobre la mesa no aceptó finalmente la invitación para asistir. Se trata del segunda base Kolten Wong, de los Cardenales, quien optó por quedarse en San Luis alistándose para los entrenamientos de primavera.
Definitivamente sí. Para China, ganar un encuentro sería monumental.
Catchers: Ning Li, Weiqiang Meng, Wei Wang (Mariners). Jugadores de cuadro: Ray Chang, Fujia Chu, Xiaolei Du, Zeyuan Li, Joey Wong, Gui Yuan Xu (Orioles). Jardineros: Yanpeng Chen, Zhenhong Lu, Chuang Na, Shunyi Yang. Pitchers: Bruce Chen, Kun Chen, Andrew Chin, Quan Gan, Haicheng Gong, Kwon Ju, Xin Li, Yu Liu, Chao Lu, Yusong Lu, Xia Luo, Jiping Qi, Menghao Wang, Yanyong Yang, Chaoqun Zheng.
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