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El chip identifica el antígeno p24 (proteína que se encuentra en el virus VIH tipo 1) y puede hacerlo en un mililitro de suero. El biosensor también se puede utilizar para diagnosticar el cáncer de próstata y de colon.
Este nuevo biosensor o chip, que tiene un tamaño de medio milímetro, es capaz de detectar el VIH tipo 1 en la sangre a los siete días de haberse producido la infección.
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Hasta ahora el diagnóstico podía realizarse a los quince días con el uso de pruebas que detectan el ARN viral en sangre y dos semanas antes de lo que lo hacen los inmunoensayos de cuarta generación que son las pruebas que se utilizan ahora para el diagnóstico de VIH.
En cuatro horas y 45 minutos se obtiene el resultado de la prueba y si se quiere hacer una confirmación puede realizarse el mismo día. El uso de esta prueba con biosensor permite comenzar tempranamente el tratamiento con antirretrovirales (antes de que se produzca la seroconversión) y por tanto se logra el control inmunológico y también cambia el progreso de la enfermedad.
La sensibilidad del biosensor permite detectar concentraciones ínfimas de la biomolécula que puede ser hasta cien mil veces inferiores a los sistemas actuales y se pueden aplicar a muestras complejas como es el plasma sanguíneo.
Las características del biosensor se han publicado en la revista PLoS One y el mismo contiene estructuras micromecánicas de silicio con nanopartículas de oro, que están acopladas con anticuerpos específicos al p24 que es una proteína presente en el virus VIH tipo 1.
La combinación de estas estructuras produce señales mecánicas y ópticas que detectan la proteína del virus. El chip también puede utilizarse para detectar algunos tipos de cáncer (próstata y colon), al cambiar la parte química, o sea el anticuerpo.
Por ello es posible que posteriormente pueda aplicarse en el diagnóstico de otras enfermedades virales o bacterianas y de otros tumores, al cambiar los biomarcadores.
La publicación señala que se trata de una tecnología barata por lo que se podría utilizar en países con bajos recursos económicos.
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