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En el Archivo Histórico Provincial de Matanzas fueron encontrados documentos que demuestran que, varios años antes de lo que se pensaba, en Cuba se jugó ball-town o fongueo, antecedente directo del béisbol.
Hasta ahora, se creía que el fongueo se había practicado por primera vez en calles de La Habana en 1864.
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Según el investigador Reynaldo González, en Matanzas se jugó antes, en 1847, como reportó un periódico de la época, La Aurora del Yumurí.
Lo curioso es que en el reporte del añejo rotativo aparece un parte del gobernador del territorio que condena la práctica del protobéisbol, pues durante el partido realizado en la calle ocurrieron "roturas de faroles por el juego de pelota".
Además de mandar a los culpables a pagar los daños, el gobernador, que evidentemente no veía con buenos ojos lo que se convertiría con los años en el deporte más amado por los cubanos, anunció haber "resuelto prohibir se juegue a la pelota en las calles y demás puntos de tránsito público”.
Según se conoce, el fongueo ya se jugaba en Estados Unidos desde principios del siglo XIX, en ciudades como Nueva York, Boston y Filadelfia, de donde fue traído a Cuba por los puertos de Matanzas y La Habana.
170 años después, la palabra fongueo se sigue utilizando en el argot del béisbol de forma jocosa y despectiva. Cuando a un lanzador le han bateado con facilidad, se dice que lo fonguearon.
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