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Una nueva ley federal obliga a los hospitales a alertar a los pacientes que permanecen en observación de que los cuidados y tratamientos administrados por el hospital no serán cubiertos por su seguro Medicare.
Durante muchos años no ha sido obligatorio para los hospitales avisar a los pacientes que se encontraban en observación ni de que su tratamiento no sería cubierto por Medicare. Muchos se enteraban cuando les era remitida por correo la factura.
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Ahora, los funcionarios del Medicare deben notificar el aviso de estancia en observación entre las 24 horas y las 36 horas después del ingreso del paciente.
No obstante, aunque el aviso, sin duda, puede amortiguar el impacto que reciben las familias cuando conocen la cantidad que han de abonar por el servicio médico, esta medida no soluciona el grave problema de la sanidad.
Salvo en casos muy específicos, el Medicare no cubre la estancia ni los cuidados de los pacientes que están en el hospital en régimen de observación.
Esto se considera un servicio ambulatorio como una visita al doctor y, por tanto, no se cubre.
Tampoco queda cubierta la atención médica en casa a no ser que sea requerida después de haber pasado tres días ingresado en el hospital. En este caso, sin embargo, la notificación no es obligatoria.
Suzanne Mitchell, una ciudadana de California, declaró al Nuevo Herald que cuando su esposo de 94 años enfermó y fue trasladado al hospital nadie le informó de que estuvo internado en régimen de observación, algo que descubrió siete días después.
“Si hubiera sabido [que estaba en observación], hubiera estado sobre ese tema como una tigresa, porque habría sabido las consecuencias, y hubiera hecho todo lo posible para que lo cambiaran de ser un paciente ambulatorio a uno ingresado”, declaró su esposa.
Por la estancia en observación de su marido se le envió una factura por casi 7.000 dólares que aún no ha pagado.
La obligatoriedad del aviso ha sido recibida con agrado por la directora de política federal del Medicare Rights Center, Stacy Sanders, quien declaró: “El aviso de atención de observación es un paso en la dirección correcta, pero no soluciona el enigma en el que algunas personas se encuentran cuando necesitan atención de enfermería después de una estadía en observación”.
Aunque los médicos no tienen claro todavía cómo rellenar el formulario que se enviará a los pacientes sí se tiene claro que el formulario informará también del servicio de Medicare que cubre, en parte, la estancia en observación.
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