Fueron dos los cubanos que alcanzaron medallas en el circuito de la Liga del Diamante en Doha, Qatar: Yarisley Silva en salto con pértiga y Alexis Copello en triple salto.
A diferencia de la presea de la Silva, la de Copello no se le registra a Cuba en el cuadro de metales sino a la lejana Azerbaiján, una ex república soviética de la que el cubano ha logrado obtener la nacionalidad recientemente. Esto a pesar de estar detenido el proceso de “transferencias de ciudadanías” de atletas por parte de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF).
Desde el 6 de febrero de 2017, el Consejo de la IAAF decidió “congelar” los trámites de nuevas nacionalidades deportivas por lo que no reciben ya nuevas solicitudes para este proceso.
Pero antes de tomarse la decisión, 12 casos habían sido presentados para su revisión, entre los que se encontraba el del cubano Alexis Copello al que se le notificó el 30 de marzo de 2017 la aprobación para competir por su nuevo país de adopción, Azerbaiján.
Hace justo un año, el cubano había competido en la Liga del Diamante en Doha y consiguió el tercer lugar. Ahora con 16,61 pero como “azerí”, igualmente fue bronce en una prueba ganada por el campeón olímpico de Estados Unidos, Christian Taylor, con 17.25, con el compatriota de este, Omar Craddock, de segundo, 17.08.
Copello fue bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009 con 17,36, y en el de Daegu 2011 terminó cuarto con 17,47. Ese mismo año ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara, México, con 17,21. En 2012 en los Juegos Olímpicos de Londres quedó octavo con 16.92. Su mejor marca personal es de 17,68 lograda en Ávila, España, el 17 de julio de 2011.
Este es el segundo cubano que Azerbaiján suma a sus selecciones nacionales luego de nacionalizar en el pasado ciclo olímpico a Lorenzo Sotomayor que obtuvo medalla de plata en los 64 kg del torneo de boxeo de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
Los dos mejores triplistas cubanos de los últimos años, ambos oriundos de Santiago de Cuba, Copello y Pedro Pablo Pichardo, dejaron la selección nacional de la isla para representar otras banderas.
El caso más reciente fue el de Pichardo, subcampeón mundial en 2013 y 2015, que desertó a mediados de abril de una concentración cubana en Stuttgart (Alemania) y días después apareció en Portugal, fichado por el club Benfica donde se encuentra actualmente en calidad de refugiado. Pichardo, al igual que los directivos lusitanos, estarán a la expectativa de las nuevas reglas que anuncie la IAAF para los próximos Juegos Olímpicos de 2020.
Al ser uno de los cinco hombres en superar la privilegiada barrera de los 18 metros, Pichardo podría darle a Portugal una medalla en la cita nipona. Aún no se sabe si el santiaguero solicitará la nacionalidad portuguesa.
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