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Las temibles caídas en los adultos mayores son una de las principales causas que conducen a la incapacidad o a la muerte en mayores de 60 años. Como consecuencia del envejecimiento las personas se tornan más débiles y son menos ágiles y por ello se incrementa la posibilidad de sufrir una caída.
Con el fin de prevenir la posibilidad de que los ancianos se caigan se han unido científicos italianos y suecos y han creado el prototipo de un exoesqueleto robótico. Este aditamento es capaz de detectar pérdida de equilibrio y peligrosos resbalones y así ayuda a mantener en pie a la persona.
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El equipo denominado Activo Pélvico Ortesis (APO), pudiera ayudar a muchos adultos mayores a mantener el equilibrio y evitar caídas.
El exoesqueleto que han creado se apoya en las piernas, tiene poco peso y posee articulaciones con motor que se conectan a los músculos y ayudan a caminar. El aditamento se sujeta a la cintura y a la cadera. El equipo tiene un sistema que permite que el mismo solo se active en el momento en que es necesario, lo que se hace por medio de un algoritmo.
Entonces si las piernas toman una posición diferente al andar natural, es decir un movimiento brusco, los motores que tiene el exoesqueleto aplican una fuerza que contrarresta el movimiento brusco y evita la caída.
El implemento y su funcionamiento se ha publicado en un artículo en la revista Scientific Reports.
El equipo fue probado de forma exitosa por sus desarrolladores en ocho adultos mayores y en dos personas con amputación por encima de la rodilla que usan prótesis.
El exoesqueleto desarrollado tiene un peso de cinco kilogramos y no tuvo efecto contraproducente sobre la marcha normal. No es necesario personalizar el aparato, sólo se ajusta con las correas y se programa el peso de quien lo lleva puesto.
Los investigadores afirman que el esqueleto robótico no pretende sustituir totalmente los reflejos del usuario sino amplificar la fuerza de sus piernas para evitar una caída grave.
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