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Madrid, 17 ago (Reuters) - Decenas de personas fueron arrolladas por una camioneta este jueves en el centro de Barcelona dejando varios muertos y heridos. Al menos 13 personas murieron, dijo la radio local Cadena Ser citando a fuentes policiales.
Por otra parte las autoridades locales informaron de forma oficial de solo un muerto y 32 heridos, 10 de ellos de gravedad, aunque reconocieron que es probable que el saldo aumente a lo largo de la jornada.
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Más tarde el presidente del gobierno de Cataluña, Carles Puigdemont, dijo que al menos 12 personas perdieron la vida y 80 se encuentran hospitalizadas a causa del ataque.
La policía de Cataluña confirmó que el atropello en el corazón de la Ciudad Condal fue un atentado terrorista. "Se confirma que se trata de un ataque terrorista", dijeron los Mossos d'Esquadra en Twitter.
Imágenes grabadas con un teléfono móvil y publicadas en Twitter mostraron muchos cuerpos tirados, alguno sin moverse. Paramédicos y transeúntes ayudaban e intentaban calmar a los lesionados que estaban conscientes. Alrededor, el célebre bulevar se veía desierto, cubierto de basura y objetos abandonados como gorros, bolsos y un cochecito de niños.
Los servicios de emergencia pidieron a la gente que no acuda a la zona en torno a la céntrica Plaza de Cataluña y solicitaron la clausura de las estaciones cercanas de metro y tren.
El diario 'El País' dijo que el conductor del vehículo huyó a pie tras atropellar a decenas de personas.
El atropello ocurrió en el pico de la temporada turística en Barcelona, una ciudad al borde del Mar Mediterráneo que es uno de los principales destinos de Europa y recibe a cerca de 11 millones de visitantes cada año.
La policía informó del arresto de un hombre relacionado con el ataque, pero no facilitó su identidad ni detalló su papel. Con anterioridad los agentes buscaban al conductor de la furgoneta, que huyó a pie del lugar según los medios locales.
El testigo Ethan Spibey dijo a la cadena británica Sky News que "de repente, todo fue un auténtico caos. La gente empezó a correr gritando, hubo fuertes estallidos. La gente corrió hacia las tiendas y hubo una especie de miniestampida donde estábamos, en uno de los pasillos".
Aseguró que se refugió junto a decenas de personas en una iglesia cercana. "Cerraron las puertas porque no estoy seguro de si la persona que hizo esto fue capturada ya, así que pidieron a la gente que esperara aquí", agregó.
"Escuché gritos y un choque y luego vi a la multitud saliendo y esta furgoneta bajando por el medio de las Ramblas y supe de inmediato que era un ataque terrorista o algo así", dijo el testigo Tom Gueller a la cadena BBC. "No disminuyó la velocidad. Iba directo contra la multitud en medio de las Ramblas", agregó.
Aunque aún no se conocen bien los detalles del incidente, varias ciudades europeas han sufrido atropellos masivos desde julio de 2016, en una serie de ataques militantes que dejaron más de 100 muertos en Niza, Berlín, Londres y Estocolmo.
La policía de Cataluña confirmó que detuvo a un hombre relacionado con el atropello y, en su cuenta de Twitter, Los Mossos d'Esquadra también desmintieron que hubiese personas atrincheradas en algún bar del centro de la ciudad, tras varios reportes de medios sobre un incidente de ese tipo.
(Reporte de Redacción de Madrid; escrito por Mark Trevelyan; editado en español por Carlos Serrano).
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