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SINGAPUR, 21 ago (Reuters) - Diez marineros continúan desaparecidos luego de un choque entre un buque de guerra estadounidense y un tanquero petrolero al este de Singapur el lunes, que causó una grieta por debajo de la cota de agua del barco militar e inundó compartimentos incluyendo dormitorios, informó la Armada de Estados Unidos.
El destructor de misiles guiados USS John S. McCain colisionó con el buque mercante Alnic MC antes del amanecer mientras se dirigía a Singapur para una llamada a puerto de rutina, dijo la Armada en un comunicado. Es el segundo accidente que involucra un destructor de ese país y un barco mercante en aguas asiáticas en poco más de dos meses.
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"Los reportes iniciales indican que el John S. McCain sufrió daños en su popa", dijo la Armada estadounidense. "Hay actualmente 10 marineros desaparecidos y cinco heridos", añadió.
El destructor llegó en la tarde del lunes a la Base Naval Changi en Singapur, sin ayuda. Daños importantes al casco causaron la inundación de compartimentos, incluyendo camarotes de la tripulación, máquinas y la sala de comunicaciones, dijo la Armada, pero miembros de la tripulación pudieron detener el agua.
Cuatro de los heridos fueron evacuados por helicóptero a un hospital de Singapur con lesiones que no ponían en riesgo su vida, mientras que el quinto ya no requería más tratamiento, agregó la Armada.
Se está llevando a cabo una misión de búsqueda y rescate de los 10 marineros del USS John S. McCain que involucraba a buques, helicópteros y remolcadores de Singapur, así como aviones de la Armada de Estados Unidos.
Imágenes de video de Reuters del Estrecho de Singapur mostraron un área de impacto de unos seis metros de ancho en la parte de babor del destructor. La Autoridad Portuaria y Marítima de Singapur dijo que no se reportaron heridos en el Alnic, que sufrió un poco de daño sobre la línea de flotación.
El Alnic MC, de bandera liberiana, es un tanquero para carga petrolera o química de 183 metros de largo y de 50.760 toneladas de peso muerto, según datos de transporte naval de Thomson Reuters Eikon.
Un miembro de su tripulación contactado más tarde dijo que no hubo un derrame de petróleo del barco, que transportaba casi 12.000 toneladas de combustible desde Taiwán para descargar en Singapur.
Reporte adicional de Henning Gloystein y Jessica Jaganathan, Aradhana Aravindan, Karishma Singh y Sam Holmes en Singapur, Tim Kelly en Tokio, Joseph Sipalan y Rozanna Latiff en Kuala Lumpur, Kanupriya Kapoor en Yakarta, Idrees Ali en Amán y Lesley Wroughton y David Brunnstrom en Washington. Escrito por Lincoln Feast. Editado en español por Silene Ramírez y Carlos Aliaga.
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