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Próximo a cumplir 80 años, el historiador Ismael Sené acaba de reparar -no sin justificada vanidad- en que ha tenido la fortuna de ver desde las gradas a 42 de los 318 inmortales del Salón de la Fama de Cooperstown. Es decir, más del 13% del total.
Difícilmente haya otro cubano residente en la Isla que pueda blasonar de semejante privilegio. De vacaciones en Estados Unidos, entre 1952 y 1959 pudo ver partidos en Polo Grounds, Comiskey Park, Ebbets Field y la mismísima ‘casa que Babe construyó’, el legendario Yankee Stadium.
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En aquellos diamantes pasaron ante sus ojos un montón de figuras que años más tarde merecerían una placa de bronce a las afueras de New York. Por entonces, también, disfrutó en el Stadium del Cerro (ahora Latinoamericano) del desempeño de futuros hall of famers como Brooks Robinson, Carl Yastrzemski, Ray Dandridge, Tom Lasorda y “El Maestro” Martín Dihigo.
Pero ahí no paró su aventura de cazador de inmortales: en 1995, durante un nuevo viaje al gran país del Norte, Sené le agregaría otras cuatro piezas a su botín de guerra (Cal Ripken, Kirby Puckett, Craig Biggio y Jeff Bagwell), gracias a las visitas a Shea Stadium y Camden Yards.
Miembro desde 1991 de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano (SABR, por sus siglas en inglés), el veterano historiador asegura que las imágenes más recurrentes de su etapa en los estadios de la MLB son las de Willie Mays y su ídolo de siempre, Mickey Mantle.
“Mays fildeaba en bandeja con un estilo muy particular que yo nunca había visto. Y Mantle era un fenómeno que corría como nadie y le pegaba como ninguno a la pelota”, rememora este hombre, uno de los ejes del popular programa televisivo Béisbol de Siempre.
"Ver a todos esos tipos en el estadio es un recuerdo imborrable”, me confiesa emocionado. “Eso nadie me lo puede quitar".
Esta es la relación de inmortales que Sené vio en los estadios, con los respectivos años de exaltación a Cooperstown de cada uno.
Jackie Robinson (1962), Bob Feller (1962), Ted Williams (1966), Casey Stengel (1966), Roy Campanella (1969), Lou Boudreau (1970), Satchel Paige (1971), Early Wynn (1972), Yogi Berra (1972), Monte Irvin (1973), Mickey Mantle (1974) Whitey Ford (1974), Robin Roberts (1976), Bob Lemon (1976), Al Lopez (1977), Martín Dihigo (1977), Willie Mays (1979), Duke Snider (1980), Al Kaline (1980), Johnny Mize (1981), Brooks Robinson (1983), George Kell (1983), Walter Alston (1983), Pee Wee Reese (1984), Harmon Killebrew (1984), Luis Aparicio (1984), Hoyt Wilhelm (1985), Ray Dandridge (1987), Carl Yastrzemski (1989), Phil Rizzuto (1994), Leo Durocher (1994), Richie Ashburn (1995), Jim Bunning (1996), Tom Lasorda (1997), Nellie Fox (1997), Larry Doby (1998), Kirby Puckett (2001), Bill Mazeroski (2001), Eddie Murray (2003), Cal Ripken (2007), Craig Biggio (2015), Jeff Bagwell (2017).
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