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PORTO ALEGRE, Brasil, 31 ago (Reuters) - La selección de fútbol de Brasil venció el jueves 2-0 a un esforzado Ecuador, en un partido que controló desde el primero minuto y cuyo resultado redujo aún más la posibilidad del equipo andino de clasificar al Mundial de Rusia 2018.
Paulinho y Philippe Coutinho anotaron los goles para el pentacampeón del mundo en los minutos 68 y 75, respectivamente.
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Con el resultado, Ecuador descendió al séptimo puesto en la tabla de posiciones con 20 puntos, muy lejos de Brasil, ya clasificado, y por detrás de Colombia, Uruguay, Chile, Argentina y Paraguay. Los cuatro primeros equipos clasifican de forma directa al Mundial de Rusia, mientras que el quinto deberá jugar un repechaje.
Brasil, que no ha cedido un punto en la eliminatoria sudamericana desde la llegada de Leonardo Bacchi a la dirección técnica, arrancó el duelo con fuerza y con dominio total del balón frente a un rival que de a poco fue recuperando la confianza y el espacio a lo largo de la cancha.
Pero la mejoría del equipo tricolor no fue suficiente para cambiar la historia y anotar por primera vez en territorio brasileño. Sin embargo, Ecuador logró contener las llegadas de las estrellas del equipo auriverde y concluir el primer tiempo con un empate sin goles.
En el segundo tiempo, Ecuador demostró orden y un buen planteamiento defensivo hasta que a los 68 minutos de juego Paulinho, tras un fácil remate en el interior del área, abrió el marcador.
Ecuador practicó escasas jugadas ofensivas que no llegaron a concretarse por la rápida acción en el medio campo y la defensa de Brasil.
"Hicimos un esfuerzo enorme. Hay enfrentamientos entre selecciones que están en zona de clasificación y nosotros estamos ahí. Creo que ante Perú de local y Chile de visitante estarán las claves", dijo el director técnico de Ecuador, Gustavo Quinteros, a la prensa.
"La eliminatoria se va a definir en la última fecha y ojalá que para nosotros también. Ecuador depende de sí mismo. No podemos cometer los mismos errores", agregó.
La escuadra andina ha sido afectada en los últimos partidos de la eliminatoria sudamericana por tarjetas amarillas, lesiones e inactividad de sus jugadores clave, lo que ha trastocado sus planes de luchar por un cupo al Mundial.
En el minuto 75, con una jugada sensacional con Gabriel Jesús que se abrió paso entre los jugadores ecuatorianos, Coutinho aumentó la cuenta para el equipo local, lo que desanimó a los jugadores andinos.
Ecuador recibirá el martes a Perú en el Estadio Olímpico Atahualpa, mientras que Brasil visitará a Colombia.
(Reporte de Alexandra Valencia. Editado por Carlos Aliaga)
Resultados y posiciones de la eliminatoria sudamericana al Mundial 2018, tras los partidos jugados el jueves por la jornada 15:
Venezuela 0 Colombia 0
Chile 0 Paraguay 3
Uruguay 0 Argentina 0
Brasil 2 Ecuador 0
Perú 2 Bolivia 1
PAÍS PJ PG PE PP GF GC Pts
Brasil 15 11 3 1 37 10 36
Colombia 15 7 4 4 18 15 25
Uruguay 15 7 3 5 26 17 24
Chile 15 7 2 6 24 22 23
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Argentina 15 6 5 4 15 14 23
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Perú 15 6 3 6 24 24 21
Paraguay 15 6 3 6 16 21 21
Ecuador 15 6 2 7 23 22 20
Bolivia 15 3 1 11 13 34 10
Venezuela15 1 4 10 17 34 7
Próxima jornada (martes 5 de septiembre)
Argentina - Venezuela
Bolivia - Chile
Ecuador - Perú
Paraguay - Uruguay
Colombia - Brasil
(REUTERS JL CAN/)
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