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KABUL, 27 sep (Reuters) - El secretario de Defensa de Estados Unidos, Jim Mattis, llegó a la capital afgana en forma imprevista el miércoles para comprometer el apoyo al gobierno del presidente Ashraf Ghani y horas antes de que varios cohetes pequeños explotaran en y alrededor del aeropuerto de Kabul.
Procedente de India, donde buscó apoyo para el nuevo plan de seguridad del Gobierno estadounidense para el sur de Asia, Mattis dijo que su país está decidido a no permitir "que un enemigo inmisericorde llegue al poder matando".
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Prometiendo una postura más "holística" sin calendarios establecidos e involucrando a otros países de la región, como Pakistán, afirmó que los talibanes tendrán que aprender que no podrán derrotar al Gobierno.
"Quiero reiterar a los talibanes que el único camino hacia la paz y la legitimidad política para ellos es a través de un acuerdo negociado", afirmó Mattis en una conferencia de prensa conjunta con Ghani y con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
La visita de Mattis se produjo después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció una nueva estrategia para Afganistán que involucra una campaña militar reforzada contra los talibanes, que han ganado terreno en su ofensiva para restablecer la ley islámica tras su derrocamiento en 2001.
No obstante, un ataque con cohetes en el aeropuerto de Kabul que dejó a varios civiles heridos y fue reivindicado tanto por Estado Islámico como por los talibanes destacó la capacidad de los insurgentes para golpear al Gobierno apoyado por Occidente.
Combatientes refugiados en un edificio cercano seguían presentando una resistencia a las fuerzas de seguridad, dijo el Ministerio del Interior, y se podía escuchar esporádicamente disparos de armas de fuego y explosiones. Un funcionario de seguridad que pidió mantenerse en el anonimato afirmó que murieron tres atacantes y que 13 civiles resultaron heridos.
Mattis condenó el ataque, que calificó como un "acto criminal perpetrado por terroristas", y agregó que es una "clásica definición de lo que pretenden ahora los talibanes".
Reporte adicional de Mirwais Harooni y Mostafa Hashem en El Cairo; editado en español por Patricio Abusleme y Carlos Serrano.
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