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WASHINGTON, 29 sep (Reuters) - Estados Unidos reducirá su presencia diplomática en La Habana en más de la mitad, y advirtió a sus ciudadanos que no visiten Cuba debido a los ataques dirigidos que han afectado al menos a 21 miembros de su personal, dijo el viernes un funcionario de alto cargo.
"Hasta que el Gobierno de Cuba pueda garantizar la seguridad de nuestros diplomáticos en Cuba, nuestra embajada será reducida a personal de emergencia para minimizar el número de funcionarios expuestos al riesgo", dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Rex Tillerson, en un comunicado.
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"Mantendremos las relaciones diplomáticas con Cuba (...) que nos ha dicho que continuará investigando estos ataques y seguiremos cooperando con ellos en este esfuerzo", agregó.
Las operaciones rutinarias de visas serán suspendidas y solamente se ofrecerán servicios de emergencia a los ciudadanos estadounidenses. El personal no esencial de la embajada también será retirado, así como todos los miembros de sus familias.
Autoridades estadounidenses dijeron que 21 diplomáticos destinados en la isla y sus familiares se vieron afectados por problemas de salud de origen desconocido, aquejados por síntomas como "pérdida de la audición, mareos, tinnitus, problemas de equilibrio, quejas visuales, dolor de cabeza, fatiga, problemas cognitivos y dificultades con el sueño", según el funcionario.
"Como la seguridad de nuestro personal está en riesgo y no hemos sido capaces de identificar la fuente del ataque, creemos que los ciudadanos estadounidenses podrían estar también en riesgo y les advertimos que no viajen a Cuba", agregó.
Varios diplomáticos de Canadá también han sido afectados, dijo un funcionario de ese país.
El Gobierno cubano rechazó cualquier responsabilidad en el caso y está realizando una investigación junto a Estados Unidos y Canadá, pero hasta el momento no ha podido determinar la causa.
Si bien fue presentada como una medida de seguridad, una evacuación parcial enviaría un mensaje de molestia del Gobierno estadounidense sobre cómo Cuba está manejando el asunto, al tiempo que asestaría otro golpe a las políticas de apertura con La Habana emprendidas por el exmandatario Barack Obama.
Aunque Washington no ha culpado directamente a las autoridades cubanas por los incidentes, el secretario de Estado, Rex Tillerson, dijo el martes al canciller cubano, Bruno Rodríguez, que su Gobierno tiene la responsabilidad de proteger a los diplomáticos y sus familias.
Rodríguez afirmó, por su parte, que sería lamentable que se tomen "decisiones apresuradas y sin sustento de evidencias" sobre los resultados de las investigaciones que siguen en marcha.
La directora de Estados Unidos de la cancillería, Josefina Vidal, reiteró que el Gobierno de La Habana no tiene responsabilidad sobre estos hechos y que la decisión "va a afectar las relaciones bilaterales, en particular sobre temas de interés mutuo".
Diana Rodríguez, de 52 años y que vende artículos de artesanía en la Habana Vieja, reaccionó con furia a los anuncios del gobierno del presidente Donald Trump. "No iré nunca, ahora", dijo Rodríguez al mencionar que tenía una cita para entrevista a finales de octubre en la embajada de Estados Unidos para visitar a su hermana y otros familiares en Miami.
(Escrito por Javier López de Lérida y Nelson Acosta en La Habana. Reporte adicional de Nelson Acosta.)
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