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El nombre del mítico jardinero Willie Mays aparecerá en adelante vinculado con el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de Grandes Ligas, según se conoció recientemente.
La decisión se hizo pública en ocasión de cumplirse ayer el sexagésimo tercer aniversario de la famosa atrapada que el llamado Say Hey Kid facturara en el fondo del jardín central del estadio Polo Grounds sobre un batazo de Vic Wertz, durante el juego inaugural de la serie decisiva entre Gigantes de Nueva York e Indios de Cleveland.
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Acaso inspirados por el inmejorable fildeo de Mays, los Gigantes barrieron entonces a los Indios.
“Quisiera agradecer al comisionado Rob Manfred y a su equipo en Grandes Ligas por honrarme con este reconocimiento”, declaró Mays en un comunicado que citó la agencia AP. “El béisbol siempre me ha cuidado, y por eso estoy agradecido. Pienso que es maravilloso saber que a mis 86 años aún puedo darle algo a cambio al deporte. Estoy orgulloso de dar mi nombre a este importante premio. ¡Vaya día!”
De 86 abriles, Mays intervino en una cifra record de 24 Juegos de Estrellas en 22 campañas con Gigantes de Nueva York y Gigantes de San Francisco, así como con otro equipo de la Gran Manzana, los Mets.
En ese lapso fue Novato del Año, obtuvo una docena de Guantes de Oro y ganó dos veces el MVP de la temporada regular. A su retiro en 1973 su expediente daba cuenta de 660 jonrones, 1903 remolques, 338 robos de bases, 3283 hits y una secuencia AVE/OBP/SLU de .302/.384/.557.
Curiosamente, el premio al Más Valioso de la Serie Mundial empezó a entregarse al año siguiente de su célebre jugada en Polo Grounds, y el privilegio de estrenarlo correspondió al pitcher Johnny Podres, de los Dodgers de Brooklyn.
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