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En Cooperstown hay un museo que guarda la memoria del béisbol. Uno de esos lugares adonde todo el mundo debe ir alguna vez. Es el Hall de la Fama.
Desde 1936 a los corrientes, 317 personajes se han ganado el derecho de tener una placa en sus paredes. A saber, 122 de ellos lo lograron a través del voto de la BBWAA (Baseball Writers’ Association of America); 131 mediante el Comité de Veteranos; 30 llegaron gracias al Comité de Old-Timers; 6 merecieron el espaldarazo de la Comisión del Centenario; 26 procedieron de las Ligas Negras; y 2 hombres, Lou Gehrig y Roberto Clemente, fueron objeto de elecciones especiales.
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Del total, 249 figuras entraron a la inmortalidad por su rendimiento en el terreno, 23 fueron managers, 10 se encargaron de impartir justicia y 35 tienen la condición de ejecutivos.
La historia comenzó en el referido 1936, cuando resultaron exaltados Honus Wagner, Babe Ruth, Christy Mathewson, Walter Johnson y Ty Cobb. Por cierto, el irascible Melocotón de Georgia alcanzó siete votos más (222 por 215) que el querido Bambino de los Yanquis.
¿Sabe usted quiénes forman el Top Ten en cuanto a sufragios obtenidos? La lista la encabeza Ken Griffey Jr., que en 2016 se acercó al pleno de boletas con 99.3 por ciento, y lo escoltan en el podio, empatados con 98.8, Nolan Ryan (1999) y Tom Seaver (2002).
Después anclan Cal Ripken (2007-98.5), George Brett (1999-98.2) y el propio Cobb (98.2). Completan la decena Hank Aaron (1982-97.8), Tony Gwynn (2007-97.6), Randy Johnson (2015-97.3) y Gregg Maddux (2014-97.2).
Antes de que las preguntas inunden su cabeza, le respondo que los inmensos Ted Williams (1966), Mickey Mantle (1974) y Willie Mays (1979) se acreditaron porcentajes respectivos de 93.4, 88.2 y 94.7. ¿Y Jackie Robinson? El 77.5 en 1962. ¿Y Joe DiMaggio? El 88.8 en 1955.
Finalmente, le cuento que cuatro estelares frisaron el mínimo exigido de 75 por ciento de boletas. Son los casos de Willie Keeler (1939-75.5), Al Simmons (1953-75.4), Ralph Kiner (1975-75.4) y Fergie Jenkins (1991-75.4).
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