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Cada 24 de octubre se celebra el Día Mundial de la Poliomielitis. Este año la Organización Panamericana de la Salud, OPS, lo celebra de una manera especial, ya que en 2017 se cumplen 26 años sin polio en la Región de las Américas.
El poliovirus que produce la enfermedad todavía circula en varios países del mundo. Hasta que la poliomielitis no sea erradicada totalmente, la población mundial corre peligro y por ello este día constituye la oportunidad para que los países revisen los compromisos contraídos con el fin de erradicarla.
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El último caso de poliomielitis reportado en Cuba ocurrió en el año1962, gracias a las campañas de vacunación que se realizan anualmente.
Luego de transcurridos 33 años sin que hubieran casos de polio en Cuba, el 9 de abril de 1995, la Organización Panamericana de la Salud y de la Comisión Internacional de la Erradicación de la Poliomielitis en el Mundo, le entregó a la Isla un certificado que validaba la inexistencia del flagelo en Cuba y reconocía la trascendencia de la experiencia cubana en la lucha contra este padecimiento.
La poliomielitis es una enfermedad producida por un virus que ataca al sistema nervioso y se produce con mayor frecuencia en niños menores de 5 años. Es muy contagiosa y puede causar parálisis en cuestión de horas. El virus se transmite de persona a persona, principalmente por vía fecal-oral o, con menos frecuencia, a través del agua o los alimentos contaminados. Los síntomas iniciales son fiebre, cansancio, dolores de cabeza, vómitos, rigidez del cuello y dolores en los miembros.
Una de cada 200 infecciones produce una parálisis irreversible (generalmente de las piernas), y entre un 5% y un 10% de estos casos fallecen por parálisis de los músculos respiratorios.
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