¿Quiénes fueron los mejores Guantes de Oro?

Los managers de las 30 organizaciones de Grandes Ligas participan cada año en la votación por el Guante de Oro. Ninguno de estos timoneles puede votar por un jugador de su equipo. En 2017 tuvimos otra temporada de premios inmerecidos y talentos que no se apreciaron. El 75% de estas votaciones se realiza mediante un proceso de selección y el 25% restante en procedimientos estadísticos y sabermétricos.

En este artículo veremos cómo Yasiel Puig debió ganar el Guante de Oro en las elecciones. Y digo debió porque históricamente lo sucedido con Puig ocurrió antes. De la naturaleza de este premio brota una capa de tradicionalismo unida a la perjudicada malinterpretación de las métricas modernas. El lado defensivo en el béisbol es, por ventaja, la línea más imposible de apreciar en cuanto al valor real de cada jugador.

Liga Americana

C-Martín Maldonado (Anaheim Angels) 30 años. Maldonado jugó por vez primera 100 juegos o más en una temporada y logró lo que era cuestión de tiempo. Con 10 carreras salvadas el boricua impuso su clase.

1B-Eric Hosmer (Kansas City Royals) 27 años. Hosmer volvió a la senda del guante de oro después de lograr tres entre 2013-2015. Aunque aquí pondremos el asterisco de ser uno de los dos defensores premiados en 2017 y que aun así representaron una pérdida de carreras para su equipo con -7. Sólo hizo 4 errores en 157 partidos.

2B-Brian Dozier (Minnesota Twins) 30 años. No creo que Dozier es un genuino Guante de Oro. Tuvo -3 salvadas y este galardón parece más por la obra de la vida pese a quedar tercero en asistencias (405). Cometió cinco errores solamente.

SS-Andrelton Simmons (Anaheim Angels) 28 años. Simmons ha sumado 163 carreras salvadas desde 2010 en el campo corto. Su más cercano oponente es Brendan Ryan con 76. Este dato nos dice que no existe un rival para el de Curazao después de sumar su 3er guante de oro.

3B-Evan Longoria (Tampa Bay Rays) 32 años. En un mundo perfecto, Longoria (11 salvadas) no debió ganar este premio (su 3ero, no vencía desde 2010). El mejor defensor de la tercera base en Grandes Ligas se nombra Matt Chapman de los Atléticos de Oakland. Champan vino de romper récords defensivos en las menores y en sólo 700 innings en MLB salvó 19 carreras superando a todos los terceras bases de MLB en todo.

LF-Alex Gordon (Kansas City Royals) 33 años. Gordon prosiguió su legado defensivo y se adueñó de su 5to guante de oro. Fue superado en carreras salvadas por Brett Gardner de los Yankees 17 por 9, aunque Gordon puso mejor promedio de desplazamiento y rango (UZR). En su peor temporada ofensiva al menos Gordon salvó su herramienta más efectiva.

CF-Byron Buxton (Minnesota Twins) 23 años. En la Liga Americana existen tres defensores centrales encima del resto. Buxton, Kevin Pillar y Kevin Kiermaier. En 2017 los votantes se decidieron por Buxton, una mezcla de fortaleza atlética con running back de futbol americano. Buxton salvó 24 carreras para su equipo, pero se vio sobrepasado por Pillar en asistencias y errores cometidos.

RF-Mookie Betts (Boston Red Sox) 26 años. Segundo guante de oro seguido para Markus Lynn Betts quien aportó 2.6 victorias a Medias Rojas con su defensa (3ero en la liga). Betts no tiene competidor inmediato en su reinado, después de sus 31 carreras salvadas el siguiente en la lista fue Aaron Judge con 9.

P-Marcus Stroman (Toronto Blue Jays) 26 años. Stroman evitó lo que hubiera sido el 4to guante de oro al hilo de Dallas Keuchel. Su punto de ventaja fueron las 37 asistencias y los cuatro errores menos en comparación con el as de Houston. Igualmente, Keuchel continuó siendo el lanzador que más carreras salva con 9, líder en toda la liga.

Liga Nacional

C- Tucker Barnhart (Cincinnati Reds) 26 años. El casi desconocido Barnhart salvó 21 carreras a la defensa. Primer cátcher desde Matt Wieters (2011) que salva 20 o más carreras en una temporada.

1B-Paul Goldschmidt (Arizona Diamondbacks) 30 años. Tercer galardón de Goldschmidt quien ya tiene su legado en Arizona.

2B-D.J. Le Mahieu (Colorado Rockies) 29 años. Le Mahieu incorporó a la hoja de bateador de .300 o más su 2do guante de oro, lideró a todos los 2B de MLB.

SS-Brandon Crawford (San Francisco Giants) 30 años. Crawford no es un torpedero de jugadas memorables y mucho menos espectacular. Él es más bien un trabajador diario del rango y el posicionamiento. Ganó su 3er guante de oro consecutivo, uniéndose a la lista de Jimmy Rollins, Rey Ordoñez y Barry Larkin en lograrlo desde 1993.

3B-Nolan Arenado (Colorado Rockies) 29 años. Arenado ganó su 5to guante de oro al hilo con 19 carreras salvadas. El último tercera base en la Liga Nacional en conquistar 5 guantes de oro consecutivos fue Scott Rolen (2000-2004).

LF-Marcel Ozuna (Miami Marlins) 26 años. En realidad, los tres nominados no son defensores de nivel guante de oro. Sin embargo, el caso de doping de Starling Marte abrió la brecha para la entrada de Ozuna quien ha demostrado ser un jardinero confiable, maduro y de aceptable brazo. En asistencias Adam Duvall lo superaba con 15 por sobre 10, aunque al parecer primó el desplazamiento del Gran Oso de Miami.

CF-Ender Inciarte (Atlanta Braves) 27 años. Juan Lagares de los Mets salvó 10 carreras más que Inciarte, poseía mejores métricas con su brazo y ni siquiera estuvo nominado algo que lo destituyó por su escaso tiempo de juego.

RF-Yasiel Puig (Los Ángeles Dodgers) 26 años. Puig se ilusionó con su primer guante de oro y aunque Jason Heyward se lo arrebató en fotofinish esta vez en las boletas prevaleció el historial y curriculum del zurdo, lo que no debió suceder. Puig fue el mejor defensor en el jardín derecho de la Liga Nacional. Comparativamente, “caballo salvaje” superó a Heyward en casi todas las métricas. Mis preferidas: Puig 53 capturas consideradas imposibles o remotas por 47 Heyward, una carrera salvada más (3) por el poder de su brazo y 300 innings más jugados.

P-Zack Greinke (Arizona Diamondbacks) 34 años. Establecido como un defensor elite, Greinke alcanzó su 4to guante consecutivo sin ser el lanzador que más carreras salvó (Tyler Chatwood, 9). Si tú crees que Greinke ha logrado una hazaña cambiaras de opinión en su segundo cuando leas que Greg Maddux ganó 18 guantes de oro en su carrera, 13 seguidos entre 1990 y 2002.