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Contra pronósticos, en un partido de vida o muerte, Cuba derrotó 3-0 a Puerto Rico y aseguró el último boleto al Campeonato Mundial de Voleibol masculino que se celebrará en Bulgaria e Italia en 2018.
Precisamente Cuba estaba obligada a vencer a Puerto Rico sin perder ni un solo set para asegurar una de las 2 plazas mundialistas en disputa en el grupo B del Torneo NORCECA, que se celebró hasta este domingo en Pinar del Río.
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Tras caer sorpresivamente ante México el sábado, y al vencer esta nación a Guatemala en el primer duelo de hoy domingo, los cubanos tenían que ganarles a los invictos boricuas para asegurar un triple empate en el primer lugar.
Sin embargo, solo una victoria por 3-0 en este choque les garantizaba a los cubanos la igualdad en sets a favor y en contra con Puerto Rico y México, para aspirar así a clasificar por ventaja en el cociente de tantos anotados y recibidos.
Este cociente favoreció finalmente a Puerto Rico con 1.157 (221 puntos a favor y 191 en contra), Cuba fue segundo con 1.124 (218-194) y México fue tercero (204-194).
Gracias a esto, puertorriqueños y cubanos aseguraron los 2 boletos mundialistas en esta fase del clasificatorio NORCECA, que tuvo que improvisarse luego de que estos 2 elencos faltaran al torneo de septiembre por culpa de los huracanes Irma y María.
En este partido entre ellos, Cuba logró ganar en los 2 primeros sets alargando la ventaja al final, por 25-21 y 25-22, pero tuvo que llevar su esfuerzo al máximo para arrebatar un último parcial que se extendió hasta el punto 30.
Convencidos de su superioridad, luego de ganar medallas prácticamente con los mismos jugadores en los Mundiales sub-21 y sub-23, los cubanos se dejaron arrebatar ese funesto partido ante México, un equipo a todas luces inferior, donde fueron barridos por 0-3.
Miguel David Gutiérrez fue el héroe del choque ante Puerto Rico con 20 puntos, seguido por Miguel Ángel López con 18. El boricua Cruz Ezequiel, por su parte, guio a su elenco con 17.
Precisamente estos 2 jugadores cubanos merecieron el honor de incluirse en el todos estrellas del certamen, Miguel Ángel como mejor atacador y Miguel David como mejor opuesto.
Por Puerto Rico fueron distinguidos Ángel Pérez como jugador más valioso y Jesús Rivera como mejor defensa.
México cubrió el resto de los reconocimientos, con Jonathan Martínez como mejor bloqueador, Pedro Rangel como mejor pasador, mejor líbero y mejor en el saque, y Daniel Vargas como máximo anotador.
El Campeonato Mundial de Voleibol masculino celebrará su edición 19 del 10 al 30 de septiembre de 2018.
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