Comenzó la zafra en Cuba

LA HABANA, 27 nov (Reuters) - Comenzó la zafra en Cuba en uno de los 53 ingenios azucareros del país, tras 18 meses de sequía a los que siguieron los daños a las plantaciones y los molinos provocados por el huracán Irma en septiembre.

La estatal Radio Reloj anunció el domingo que el ingenio Boris Luis Santa Coloma, en la provincia occidental de Mayabeque, había comenzado la cosecha de azúcar, que normalmente va desde noviembre a mayo.

Cuba produjo 1,8 millones de toneladas brutas de azúcar en la cosecha 2016-2017, en comparación con 1,5 millones de toneladas la temporada anterior.

Según la Organización Internacional del Azúcar, vendió 1,1 millones de toneladas al extranjero en 2016-2017, lo que lo convierte en el octavo exportador mundial.

Azcuba, el monopolio azucarero estatal, ha dado pocas perspectivas para la próxima cosecha, excepto que será inusualmente complicada por la escasez de caña y los daños por tormentas. Los afiliados provinciales de Azcuba han instado a los trabajadores y agricultores a esforzarse más.

Pero una recopilación de anuncios e informes de medios de comunicación de algunas de las 13 provincias productoras de azúcar de Cuba sugiere que la cosecha 2017-2018 probablemente estará entre 1,5 millones y 1,8 millones de toneladas.

El centro de la isla fue particularmente golpeado por los problemas climáticos y existen planes ambiciosos en el resto del país para compensar la pérdida, pero esos propósitos rara vez se cumplen en Cuba.

El azúcar fue durante mucho tiempo la principal industria y exportación de Cuba, con una producción que alcanzó un pico de 8 millones de toneladas en 1991, pero hoy está por detrás del turismo, el tabaco, el níquel, y los productos farmacéuticos.

Reporte de Marc Frank; editado en español por Javier López de Lérida.