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Policías de cinco países africanos, en colaboración con la INTERPOL, llevaron a cabo una operación de rescate de alrededor de 500 víctimas de tráfico sexual que además terminó con el arresto de 40 presuntos traficantes de personas, la mayoría de ellos mujeres.
La operación tuvo lugar entre los días 6 y 10 de noviembre y se realizó de manera simultánea en Chad, Mali, Mauritania, Níger y Senegal, todos países africanos.
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Entre los cientos de víctimas se hallaban 236 menores, la mayoría de origen pobre, a cuyos padres los traficantes les prometieron una vida mejor.
"Muchos de estos menores llevaban hasta dos meses sin bañarse", dijo Innocentia Apovo, oficial de inteligencia criminal de Interpol a la agencia noticiosa AP, para ejemplificar el maltrato a que fueron sometidos.
Según un comunicado de la INTERPOL, una vez bajo su manto protector, los menores eran obligados a prostituirse, y algunos de ellos hasta se vieron forzados a mendigar en la calle.
Los presuntos traficantes tenían "poco o ningún respeto por las condiciones laborales o la vida humana", se puede leer en el comunicado, que señala además que los 40 sospechosos serán enjuiciados en los países donde fueron arrestados, bajo cargos que incluyen trata de personas, trabajo forzado y explotación infantil.
La operación fue parte del Proyecto Sahel financiado por el gobierno alemán, que se enfoca en el tráfico de personas en la región.
La INTERPOL ahora estará centrada en los contactos "extra fronterizos" que estos sospechosos detenidos poseían fuera del continente africano.
"Creo que no están lejos, y vamos a llegar a ellos" también, dijo Apovo, quien fue la coordinadora de la operación de rescate.
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