Este jueves se ha derrumbado el puente peatonal que conecta la Universidad Internacional de Florida con la ciudad de Sweetwater, en Miami. Aunque aun no se ha confirmado el número exacto de vítimas, al menos 10 personas resultaron heridas, dos de ellos en estado grave.
La historia de la ingeniería recoge otros casos en que estructuras aparentemente muy sólidas que se han venido abajo o han estado a punto de hacerlo, y que en algunos casos pusieron en riesgo vidas humanas.
Según la página web estructurando.net el fenómeno de la resonancia ha provocado la caída de estas construcciones. El evento se define como “una acción con una frecuencia parecida a la de la estructura puede ser capaz de colapsarla, aunque su valor (el de la acción) sea mucho más pequeño, en comparación con la acción con la que fue diseñada la estructura”.
Estas son las historias:
1) El puente de Broughton, una estructura colgante de 144 metros de luz sobre el río Irwel, en Manchester, Inglaterra. Se derrumbó en 1831, cuando 74 soldados lo cruzaban marchando. Aunque ninguno murió, 20 soldados resultaron heridos. Hoy se discute si realmente fue la resonancia la que causó el accidente, pues otras hipótesis apuntan a fallos en la construcción.
Este hecho sí dejo una moraleja para la posteridad: los militares deben romper el paso antes de cruzar un puente.
2) El puente Tacoma Narrows, en el estado de Washington, Estados Unidos, colapsó a tan solo cuatro meses de su inauguración, el siete de noviembre de 1940, a las 11 de la mañana. En ese momento era el tercero más grande del mundo. La caída demoró unos segundos, por lo que dio tiempo a que todos se pusieran a salvo.
La estructura tambaleándose y su caída fue incluso filmada por el dueño de un negocio de fotografía local. Hoy se estudia por estudiantes de ingeniería y arquitectura.
El puente fue rediseñado y reconstruido. El nuevo abrió al público el 14 de octubre de 1950, y es actualmente el quinto puente en suspensión más largo del país.
3) El Puente del Milenio, creación del famoso arquitecto británico Norman Foster. Es una pasarela colgante para peatones que cruza el río Támesis en Londres, Inglaterra. Se inauguró el 10 de junio de 2000 y casi inmediatamente después se detectaron vibraciones. A pesar de que teóricamente podía aguantar hasta 5.000 personas, entró en resonancia con tan solo 2.000 personas arriba.
Por ello, se cerró para repararlo. Las obras duraron desde mayo de 2001 hasta enero de 2002, y costaron cinco millones de libras. Volvió a abrirse el 22 de febrero de 2002, sin ninguna otra novedad hasta el momento.
4) El puente de Volgogrado, en Rusia, tampoco duró mucho tiempo en funcionamiento después de su apertura, exactamente siete meses antes. El 20 de mayo de 2010 una tormenta con rachas de viento provocó impresionantes movimientos de la estructura ubicada sobre el río Volga.
El problema se solucionó con la incorporación de amortiguadores de masa. Hoy se encuentra abierto al público.
5) El puente Arcos de Alconétar, que atraviesa el río Tajo, en Cáceres, España. En esta ocasión, la resonancia afectó la estructura antes de su terminación. Vientos de apenas 25 kilómetros por hora la hicieron temblar. La solución fue incorporar unos modificadores aerodinámicos a los arcos que dejaron de manera permanente.
Entró en servicio en 2006. Según el blog de Víctor Yepes, catedrático de la Universidad Politécnica de Valencia en el área de Ingeniería de la Construcción, la obra supuso un hito tecnológico, pues nunca se habían superado los 200 metros de luz en este tipo de sistema constructivo.
6) El glaciar Perito Moreno. No es un puente construido por el hombre, sino un espectáculo natural que se tiene lugar en el sur de Argentina.
Según el sitio web eitb.eu, de la Radio y Televisión Vasca, en España, se trata de un derrumbe natural periódico del arco o puente que el glaciar Perito Moreno forma sobre la península Magallanes del Lago Argentino.
La causa es la presión que las aguas del lago ejercen sobre un dique natural que el glaciar forma a medida que avanza por la costa. Las presiones agrietan al glaciar hasta formar un arco, que termina por desmoronarse.
La última vez, antes de hoy, sucedió el pasado 13 de marzo.
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