Datos difundidos por el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (Celade) a propósito del Día Mundial de la Población ―que se celebra este 11 de julio― demuestran que América Latina registra una acelerada reducción de la fecundidad, y en ese contexto Cuba ha sido el primer país en ubicarse por debajo del nivel de reemplazo generacional.
Sin embargo, aunque la región muestra niveles cada vez más bajos de fecundidad, mantiene una "estructura de edad temprana" de embarazos, con mayores índices en mujeres de 20 a 24 años, y "un aumento relativo de la fecundidad adolescente", según declaraciones realizadas por el citado organismo a la agencia Efe.
En América Latina el promedio de reemplazo generacional se encuentra actualmente en los 2.1 hijos por mujer, que es el número mínimo de nacimientos que garantiza la renovación de una población, con algunas diferencias entre países en su tasa global de fecundidad (TGF).
Al comparar los niveles actuales con los de 1950, México sería uno de los que más ha reducido su tasa de fecundidad, al pasar de 6.8 hijos por mujer a 2.2.
Sin embargo, Cuba habría sido el primer país en ubicarse por debajo del nivel de reemplazo, pues bajó de los 2.1 hijos por mujer casi 20 años antes que otros países de la región como Chile, Brasil o Costa Rica.
Datos oficiales de Celade y del Banco Mundial destacan que en estos momentos por debajo del nivel de reemplazo generacional se encuentran Puerto Rico (1.3 hijos por mujer); Brasil (1.7); Cuba (1.7); Chile (1.8); Costa Rica (1.8); Colombia (1.9); El Salvador (1.9) y Uruguay (2).
Cercanos al umbral mínimo de hijos se encuentran México (2.2); Nicaragua (2.2); Venezuela (2.3); Argentina (2.3), Perú (2.4); República Dominicana (2.4); Honduras (2.5); Paraguay (2.5); Ecuador (2.5) y Panamá (2.5).
Son pocos los países que todavía rondan la media de tres hijos por mujer. Ellos son Bolivia (2.9); Haití (2.9) y Guatemala (3).
Para Celade, que forma parte de la división de Población de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha sido uno sorpresa el acelerado descenso de la fecundidad.
La estimación era que hacia el 2030 la región alcanzara el nivel de 2.1 hijos por mujer. Sin embargo, las bajas cifras de fecundidad contrastan con las altas tasas de embarazo adolescente.
Los 66.5 nacimientos por cada 1.000 jóvenes de entre 15 y 19 años que reporta la región, es la segunda tasa más alta de embarazos adolescentes del mundo, solo superada por el África subsahariana.
La cifra supera igualmente la tasa mundial de 46 nacimientos por cada 1.000 jóvenes. A ello se suma un dato preocupante, pues según un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Unicef y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), América Latina es la única región con "una tendencia ascendente de embarazos en chicas menores de 15 años".
Los países con mayor fecundidad adolescente de la región se encuentran en Centroamérica: encabezados por Nicaragua (92.8 nacimientos por cada 1.000 jóvenes entre 15 y 19 años); Guatemala (84) y Panamá (78.5).
En el Caribe son República Dominicana (100.6) y Guyana (90.1) los que tienen los índices más elevados.
En Sudamérica las cifras más altas de embarazo adolescente se dan en Venezuela (80.9), Ecuador (77.3) y Bolivia (72.6).
UNFPA considera que la falta de acceso a métodos anticonceptivos entre las mujeres latinoamericanas más pobres incide en la elevada cifra de embarazos no deseados.
La planificación familiar es el tema al que está dedicado este año el Día Mundial de Población. En este sentido, UNFPA sostiene que cuando "una mujer puede planificar su familia, puede planificar su vida, puede reivindicar más educación, buscar y conservar mejores trabajos".
El retraso en la edad de la concepción es también uno de los aspectos que genera un descenso en la fecundación. Entre las soluciones que están estudiando en América Latina se encuentra la criopreservación de óvulos o las terapias de reproducción asistida.
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