Contrario a previsiones publicadas esta semana, el interés de los estadounidenses en visitar Cuba ha decrecido notablemente en relación con el año anterior, así lo aseguró un sondeo del proveedor de seguros Allianz Global Assistance.
La encuesta, divulgada el lunes, señala que solo el 13% de los estadounidenses dice estar interesado en viajar a Cuba en 2018, un descenso significativo en comparación con el lustro anterior, cuando cerca del 40% indicó que le gustaría visitar la Isla.
No obstante, “este declive hace que ahora sea un gran momento para visitar el país”, dijo Collin Laverty, presidente del grupo turístico Cuba Educational Travel, citado por el portal especializado Market Watch.
El turoperador explica que los polos turísticos más importantes de Cuba, como La Habana, están ahora menos congestionados y mejor equipados para recibir visitantes.
"Las mejoras en el Internet, la inauguración de nuevos hoteles, los AirBnB coloniales y villas de lujo, las opciones mejoradas de comida y vida nocturna, así como un momento único en la historia de Cuba con los continuos cambios políticos y económicos lo convierten en el momento perfecto para visitar", aseveró.
Más de la mitad de los encuestados, el 56.5%, dijo que no entienden las restricciones de viaje actuales para Cuba y solo el 1% de los entrevistados piensa ir a Cuba en los próximos seis meses, el 2% a fines de 2018 y el 5% piensa visitar la Isla en algún momento de 2019, acotó Daniel Durazo, director de comunicaciones de Allianz Global, citado por Martí Noticias.
El declive de este año se produce después de un gran auge del turismo impulsado por la administración Obama al relajar las restricciones de viaje y descongelar las relaciones entre Cuba y EE. UU. en 2016.
Ese año, se aprobaron los primeros vuelos comerciales entre los dos países en más de 50 años y Cuba registró un récord de 4 millones de viajeros, un 13% más que en 2015. “Ha habido una disminución significativa en el turismo desde esta decisión, apuntó Gabrielle Jorgensen, directora de políticas públicas de Engage Cuba, una de las compañías de turismo aprobadas en el país.
"He hablado con varios empresarios que dicen que sus negocios están sufriendo porque los estadounidenses son su principal clientela. Las paladares que solían estar completamente llenas ahora tienen mesas vacías. Esto es lo opuesto a lo que el gobierno de EE.UU. quiere lograr", consideró.
Además de las restricciones del gobierno, el número de visitantes fue afectado por una alerta de viaje emitida por el Departamento de Estado tras los misteriosos ataques acústicos reportados por más de una veintena de diplomáticos norteamericanos en La Habana.
Alrededor del 15% de los encuestados dijo a Allianz que las preocupaciones de seguridad les hacen estar menos interesados en viajar a Cuba. Otros turistas han mostrado su decepción por las limitaciones del Internet, los estándares bajos en la hotelería y la falta de agua corriente. Estas fallas de infraestructura fueron citadas como la causa de mayor ansiedad para el 3% de los encuestados.
Todo esto contrasta un tanto con la tendencia recogida esta semana por la agencia Reuters, que informó que en el mes de junio visitaron la Isla 68.000 norteamericanos -sin incluir los de origen cubano en viajes familiares-, un aumento del 5% en relación al mismo periodo del año anterior.
Citando “varias fuentes” vinculadas al sector, la agencia dejó saber que este aumento está relacionado con el turismo de crucero, que tiende a gastar menos dinero en Cuba que quienes se van de vacaciones al país antillano.
Entre enero y junio, de acuerdo con ese reporte, alrededor del 50% de los estadounidenses que visitaron Cuba lo hicieron en las paradas de cruceros. En el mismo periodo en 2017, estos representaban un 25 %.
A pesar de ese aumento, indicó la información, el número de visitantes de Estados Unidos a Cuba durante todo el primer semestre -sin incluir a los cubanoamericanos- cayó un 24%.
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