El aumento en el arribo de cruceros a Cuba va levantando de a poco la cifra de visitantes foráneos en la Isla, pero afecta negativamente el indicador de ingresos turísticos porque estos viajeros no se alojan en los hoteles, gestionados de forma mayoritaria por empresas estatales.
“El crecimiento de los viajes en cruceros va compensando el arribo de visitantes, aunque afecta negativamente el indicador de ingresos turísticos al no realizar estancias en los hoteles”, explicó el académico cubano Dr. José Luis Perelló Cabrera en un análisis basado en datos oficiales.
En el mismo informe, publicado esta semana por la revista Excelencias Cuba, Perelló Cabrera revela que el turismo en la Isla está comenzando a experimentar “una discreta recuperación”, luego del colapso registrado el pasado año con el impacto de varios huracanes y el recrudecimiento de las políticas de viaje de Estados Unidos contra Cuba.
Durante el primer semestre de 2018, unos 387.496 turistas llegaron al país por la vía marítima, lo cual se traduce en un aumento de más del 20% en relación al mismo periodo de 2017. De ese total, el 30.5% fueron estadounidenses y el 31.3% europeos.
Operaron en esos meses unas 17 líneas de cruceros con más de una veintena de buques, y cuatro de ellas con itinerarios desde EE.UU. (Royal Caribbean, Norwegian Cruises Lines, Carnival y Pearl Seas).
Visitar Cuba en cruceros posibilita a los visitantes, según refiere Perelló Cabrera, que en poco tiempo puedan explorar las principales ciudades portuarias de la Isla (La Habana, Cienfuegos y Santiago de Cuba) a través de las excursiones incluidas en el paquete turístico y sin necesidad de alojarse en ningún hotel.
En el caso de los turistas estadounidenses, los cruceros parecen ser la vía menos arriesgada para visitar la mayor de las Antillas, ya que después de las nuevas restricciones de viaje impuestas por la Administración de Trump en noviembre, se incrementó el número de compañías estatales y/o militares (muchas vinculadas al sector hotelero) con las que queda prohibido realizar cualquier tipo de transacción financiera.
En sentido general, el pasado mes de junio cerró con igual número de llegada de visitantes internacionales que en el mismo mes del año previo, lo que indica una paulatina recuperación de la rama, indicó el especialista.
El decrecimiento acumulado hasta el 31 de mayo representó un 6.6% en relación a igual período de 2017; la “discreta recuperación en el mes de junio permite cerrar el primer semestre con 152 mil 354 visitantes menos que en el primer semestre del año pasado”.
Sobre el panorama actual del sector en la Isla, Perelló Cabrera señala que, de las 69.041 habitaciones existentes, el 74.2% se encuentran en polos turísticos de sol y playa. Como oferta complementaria, la red de hostales privados cuenta además con 23.185 habitaciones a lo largo y ancho del país “que prestan un servicio personalizado de alta calidad”.
“Para el presente año, se concluirán 4.825 nuevas habitaciones, dentro de las que se destacan los hoteles de alto estándar en La Habana, Varadero, Cayería Norte; así como en otras ciudades donde se terminan más de 30 proyectos con unas 700 habitaciones para circuitos”, acotó.
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