El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, y el gobernante cubano, Miguel Díaz-Canel, han dialogado en privado este lunes en La Habana sobre asuntos bilaterales con especial énfasis en las posibilidades de incrementar el comercio y las inversiones entre los dos países.
Cuba está interesada en tener en cuenta la experiencia de Panamá en la gestión de zonas de desarrollo económico como la Zona Libre de Colón (ZLC). El intercambio comercial en 2017 ascendió a más de 400 millones de dólares por el concepto de reexportaciones, según dijo el gerente general de la ZLC, Manuel Grimaldo, en declaraciones a la agencia estatal cubana Prensa Latina.
De acuerdo con Grimaldo, al cierre de 2018 esta cifra podría aumentar como resultado de las ventas de las empresas panameñas a la isla y las compras que realizan los turistas cubanos en la ZLC que podrían llegar a más de 60.000 personas con un aporte por encima de los 150 millones de dólares a la zona franca de la nación centroamericana.
En su segunda visita oficial a Cuba, Varela tiene el objetivo de impulsar el intercambio comercial y proyectos turísticos, además de participar en la Feria Internacional de La Habana Fihav 2018. Este martes inaugurará el pabellón de Panamá en Fihav y presenciará la firma de un acuerdo entre las cámaras de comercio de su país y la isla.
La visita de Varela coincide con el reciente anuncio de su gobierno sobre la creación de la nueva Tarjeta de Turismo, que permitirá a los cubanos viajar a Panamá para realizar compras con un permiso de 30 días de estancia. Esta medida podría incrementar los viajes de cubanos a Panamá para realizar turismo de compras, algo que algunos ya vienen haciendo regularmente para importar artículos como electrodomésticos y ropa que después revenden en la isla, donde tienen una alta demanda debido a una oferta deficitaria y los altos precios en la red comercial estatal.
El presidente panameño Juan Carlos Varela realizó su anterior visita oficial a Cuba en 2015 cuando gobernaba Raúl Castro.
Cuba y Panamá han suscrito acuerdos en los últimos años en las áreas migratoria, de investigación agropecuaria, meteorología y registros públicos, y recién acordaron cooperar en materia ambiental con el fin de impulsar el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales y la conservación de la biodiversidad.
(Con información de EFE)
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