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El día de Acción de Gracias o, en inglés, Thanksgiving Day, es una de las festividades más importante de Estados Unidos y una marca de identidad del país.
Se celebra el cuarto jueves de noviembre y trae consigo varias cosas: es la fiesta familiar más importante del país -incluso más que la Navidad-; es la época récord de viajes internos; marca el inicio de la temporada de compras de fin de año ya que al día siguiente, (Black Friday o Viernes Negro) se presentan las famosas ofertas que causan avalanchas en las tiendas y aumentan enormemente el comercio electrónico.
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Pero, ¿cómo surgió esta tradición?
En 1621, un grupo de colonos de Plymouth, actual estado de Massachussetts, compartió una comida con los indios wampanoag para celebrar la cosecha del otoño y agradecerles que les hubieran enseñado técnicas de cultivo y caza.
La celebración, que duró tres días, quedó registrada como el primer día de Acción de Gracias de la historia, y sería uno de los pocos ejemplos de armonía entre los colonos europeos y los nativos americanos.
Aunque George Washington fue el primero en formalizar Thanksgiving en 1789, para que el jueves 26 de noviembre se dedicara "a la gratitud y la oración del pueblo", fue otro presidente, Abraham Lincoln, quien en 1863 declaró que el último jueves de noviembre sería el feriado nacional. "En plena Guerra de Secesión de magnitud y severidad sin par, el pueblo estadounidense debería disponer de un tiempo para la gratitud".
¿Cómo se celebra en la actualidad?
Los ciudadanos estadounidenses ven esta celebración como un ritual para compartir una mesa con las personas que más quieren y agradecer todo lo que tienen en la vida.
Se celebra con la famosa cena de Acción de Gracias, cuya estrella principal es el pavo asado y relleno, que se acompaña con una salsa de arándanos, pan de maíz, judías verdes, puré de papá o boniato, sidra y, como postre, pastel de manzana, calabaza o nueces.
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