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Un equipo médico de Nueva York, liderado por el especialista cubanoamericano Eduardo Rodríguez, ha logrado reconstruir exitosamente el rostro de un joven de 26 años cuya vida era muy limitada hasta entonces.
Rodríguez, considerado el especialista de los trasplantes de rostros más complejos en Estados Unidos, le propuso la cirugía a Cameron Underwood, residente en Yuba City, California, quien había perdido una gran parte de su mandíbula inferior, su nariz, daños en la región de la cara superior y en el paladar por una herida de bala facial autoinfligida en junio de 2016.
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Underwood viajó a NYU Langone Medical Center, donde comenzaron las evaluaciones. El 13 de julio de 2017 entró a la lista de espera y seis meses después recibió un trasplante, de un joven de 23 años residentente en Manhattan que había sufrido muerte cerebral.
William Fisher, era campeón de ajedrez, escritor y aspirante a cineasta. Estudiaba en la Universidad Johns Hopkins y se había registrado como donante de órganos desde su adolescencia. Luego de que los médicos determinaran que era ideal para Underwood, los familiares decidieron acceder para cumplir la voluntad del joven.
La cirugía, que duró 25 horas, se llevó a cabo el 5 de enero pasado pero no fue hasta esta semana que salieron a la luz los resultados. Según los datos ofrecidos por el centro, la operación implicó a un equipo de más de 100 profesionales médicos, incluyendo cirujanos y enfermeros. Rodríguez, de padres cubanos y nacido en Miami, estuvo al mando de todo desde el inicio.
Underwood era soldador y maquinista y sufría de una gran depresión cuando intentó quitarse la vida con una pistola y desde entonces su vida cambió para siempre.
"Ya tengo una nariz, una boca y por lo tanto puedo sonreír, hablar y comer alimentos sólidos otra vez", dijo en una conferencia de prensa el pasado jueves.
Rodríguez cree que todos los pacientes "merecen una segunda oportunidad y Cameron, ciertamente, lo merecía", explicó.
"Él no vivió con su lesión durante una década o más, como la mayoría de los otros receptores de trasplantes de cara. Como resultado, no tuvo que lidiar con muchos de los problemas psicosociales a largo plazo que a menudo conducen a problemas como depresión severa, abuso de sustancias y otras conductas potencialmente dañinas", comentó.
NYU informó que la operación fue el trasplante de cara más avanzado tecnológicamente realizado hasta el momento y el primero que usó de una máscara facial de donante impresa en 3D en Estados Unidos.
El trasplante de Cameron fue el tercero realizado por Rodríguez.
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