La reciente referencia a los cubanos ganadores de Guantes de Oro en Grandes Ligas desembocó en el interés de varios fanáticos por los premios conquistados por nuestros peloteros en el mejor béisbol del mundo. Hoy hablaremos sobre aquellos que han sido Novatos del Año.
Que son apenas cuatro. De romper el celofán se encargó en 1964 el inmenso Tony Oliva, una leyenda de los Mellizos que en esa temporada alcanzó 19 de 20 sufragios de primer lugar al liderar a las Mayores en hits (217), total de bases (374) y average (.323).
Pasó el tiempo y a Oliva lo imitó José Canseco, brutal en 1986 con Oakland hasta el punto de pegar 33 bambinazos y remolcar 117 carreras. Pese a ello, debió pujar muy fuerte entones para aventajar a Wally Joyner en los votos.
Más de veinte años después, Alexei Ramírez (21 jonrones y OPS de .792) quedó a las puertas de lograrlo en 2008 con los Medias Blancas, pero fue derrotado en las boletas por Evan Longoria. Y lo mismo le ocurrió en 2012 a Yoenis Céspedes con Oakland, pues sus 53 extrabases y slugging de .505 fueron insuficientes para vencer a un dios naciente llamado Mike Trout.
La senda gloriosa se retomaría en 2013 por mediación del fallecido José Fernández, quien se agenció 12 victorias, ponchó a 187 adversarios y dejó su efectividad en 2.19 con Miami.
Lo mejor de este caso es que su escolta en las urnas de la Liga Nacional fue su compatriota Yasiel Puig, cuyo debut había estremecido a California; y que el segundo puesto de la Americana también recayó en un hijo de la Mayor de las Antillas, José Iglesias, deslumbrante con Boston y Detroit al cerrar con promedio de .303.
El cuarteto de Novatos del Año cubanos lo completó en 2014 José Abreu, dueño de los 30 votos de primer lugar por delante de varios lanzadores notables como Dellin Betances, Masahiro Tanaka y el difunto Yordano Ventura. Incontrolable con el madero en ristre, Pito recompensó a los Medias Blancas en esa campaña con 36 cuadrangulares, 107 empujadas y .581 de slugging, el mejor de ambos circuitos.
Próximamente haremos un repaso similar con los ganadores de placas de MVP, Cy Young y Bates de Plata.
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