La cadena de farmacias Walgreens eleva a 21 años la edad para comprar tabaco

La cadena de farmacias norteamericana Walgreens dejará de vender productos de tabaco a clientes menores de 21 años a partir de septiembre, informó el New York Times.

La compañía dijo en una declaración que se concentraría en promover artículos que ayuden a los consumidores a dejar de fumar.

La medida se debe a que la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) acusó a la firma, que posee casi 10.000 tiendas en Estados Unidos, de vender repetidamente productos de tabaco a menores de edad.

Walgreens, una de las farmacéuticas más grandes de Estados Unidos, fue objeto de inspecciones encubiertas y “acumuló casi 1.800 violaciones” relacionadas con la actividad. Fue catalogada como la principal infractora entre las farmacias que se investigaron, denunció la FDA el pasado mes de marzo.

Scott Gottlieb, quien durante ese periodo era comisionado de la agencia, enfocó su gestión en la regulación de los cigarrillos electrónicos (llamados vapings) para los adolescentes.

Esta práctica se ha puesto de moda en los últimos años, debido a que los fabricantes comenzaron a anunciarla como una alternativa menos dañina que los cigarros y hasta como una vía para ayudar a dejar de fumar.

Sin embargo, el vapor cautivó a los adolescentes, que pueden engancharse fácilmente a la nicotina. El mayor peligro es, en opinión de los expertos, que los hábitos adquiridos en esta etapa pueden mantenerse durante décadas, además de la preocupación de que consumir este tipo de cigarrillos pueda derivar en fumar los otros.

Este criterio fue apoyado por la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud de 2017, que reveló que la mayoría de los fumadores adultos empiezan a consumir antes de los 21 años.

Asimismo, los especialistas plantean que los jóvenes son más susceptibles a los efectos de la nicotina, pues sus cerebros aún están en desarrollo.

“Cuando usted lo inunda (el cerebro) con nicotina, está interrumpiendo el desarrollo”, dijo Marina Picciotto, neurocientífica que fue presidenta de la Society for Research on Nicotine and Tobacco.