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En 2018 la marea roja causó la muerte de 174 delfines en la costa sureste de Florida, según datos publicados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los animales fueron examinados y dieron positivo a la brevetoxina, una neurotoxina creada a partir de la marea roja.
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Kathleen Rein, profesora de la Universidad Internacional de Florida, explicó que los delfines pueden recibir las células tóxicas de varias maneras, al moverse a través del agua contaminada y al consumir peces que contienen esas toxinas.
El fenómeno se da cuando las algas en el océano son transportadas por los vientos y las corrientes hacia la costa, donde entran en contacto con fertilizantes y pesticidas provenientes de la actividad agrícola, y producen la marea roja.
Esta emana sustancias químicas tóxicas que pueden matar a peces y otros animales o afectar sus sistemas nerviosos centrales. Según la Comisión Estatal de Conservación de Vida Silvestre y Pesca, el evento también provocó la muerte de peces, tortugas marinas y manatíes. En agosto de 2018 el estado reportó la muerte de 4.300 animales así como la infección de 15 personas.
Debido al alto grado de contaminación, el entonces gobernador de Florida, Rick Scott, declaró el estado de emergencia en siete condados afectados.
Las autoridades prohibieron a las personas bañarse en las playas, debido a que la marea puede irritar el sistema respiratorio, la piel, los ojos, la nariz y la garganta de los seres humanos.
En febrero de 2019 las autoridades informaron que las costas de Florida, afectadas desde 2017, estaban libres de concentraciones de la dañina alga.
El actual gobernador, Ron DeSantis, anunció dos meses después la creación de una fuerza de tareas que se dedicará a aportar soluciones para el problema de las algas tóxicas en el estado, la cual estará formada por cinco científicos.
La última marea roja mortal importante en la región ocurrió en 2005-06, y mató a unos 190 delfines.
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