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El embajador de Reino Unido en Cuba ha anunciado la reprogramación de los vuelos de los más de 2 mil turistas que habían adquirido su paquete vacacional con el turoperador turístico Thomas Cook, luego de incidentes en los que algunos viajeros dijeron sentirse "secuestrados".
Anthony Stokes dio detalles sobre los vuelos que saldrán desde Holguín, Cayo Coco y Varadero, a la par que agradeció "por la paciencia de todos los afectados en circunstancias angustiosas".
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Los últimos días han sido de mucha angustia para los viajeros británicos afectados por el quiebre de Thomas Cook, especialmente después de que varias decenas de ellos y una tripulación anunciaran que habían sido retenidos en el hotel Paradisus Rio de Oro, en Holguín, según publica The Independent, con la exigencia de volver a pagar facturas que los viajeros habían pagado hace meses al turoperador que quebró.
Aunque el primer grupo de turistas en Cuba afectados por la suspensión de pagos de Thomas Cook tenía previsto volver a Reino Unido el martes, el personal del hotel obligó a los turistas y tripulantes a salir del autobús para que más de 70 personas pagasen la factura del hotel.
“Debíamos hacer el ckeck out y llegar al aeropuerto. Nos sacaron del autobús y nos dijeron, al igual que a los pasajeros, que todos teníamos que pagar. Nos sentimos completamente aislados por aquí, sin comunicación real. No tenemos ni habitaciones”, declaró Danny Cossar, tripulante de cabina de Thomas Cook.
Con posterioridad, el gerente del hotel de Cuba fue informado de que la Autoridad de Aviación Civil de Reino Unido iba a pagar la factura del alojamiento y eso enmendó la situación.
Dame Deirdre Hutton, presidenta de la Autoridad de Aviación Civil (CAA), dijo al programa Today, de la BBC: "Eso fue resuelto por el embajador de la noche a la mañana, y el vuelo cubano está en el aire de regreso, lo cual es muy bueno".
"Es muy angustiante para las personas que encuentran dificultades con su alojamiento, pero lo que hemos hecho es otorgar garantías a los ... hoteles con turistas británicos protegidos por Atol", agregó.
"Estamos trabajando con los hoteles y los aeropuertos para, en primer lugar, asegurar que los clientes sigan hospedados en los hoteles y, en segundo lugar, organizar los nuevos vuelos de regreso", aseguró, por su parte, el representante de la Embajada británica en La Habana, que ha asumido la labor de atender a los afectados, y con ese fin ha enviado equipos de trabajo a los tres destinos en la Isla.
Según la información divulgada por el embajador, los viajeros que se encuentran en Cuba tienen garantizada su estancia en los hoteles contratados hasta que sean enviados de regreso a Reino Unido, motivo por el cual las autoridades británicas les han sugerido "que sigan con sus vacaciones con normalidad”.
Los turistas que viajaron a Cuba a través de Thomas Cook forman parte de los más de 600 mil viajeros de todo el mundo -150 mil del Reino Unido- afectados por la quiebra del turoperador, anunciada a primera hora del lunes.
Thomas Cook entró en suspensión de pagos al no obtener los fondos adicionales de 200 millones de libras que le exigían los bancos.
La caída del grupo, que opera en 16 países, cuenta con 105 aviones y posee 200 hoteles y complejos hoteleros con su marca, ha afectado también a quienes ya pagaron reservas anticipadas.
Aunque los turistas habían pagado sus habitaciones y comidas con meses de anticipación, los hoteles normalmente solo recibirían el dinero de Thomas Cook varias semanas después de la estancia.
Los informes sugirieron que había una preocupación generalizada en Cuba sobre si el fondo de seguros de la industria Atol, que cubre los pagos en caso de una quiebra firme, pagaría los costos, y de ahí el "secuestro" de los turistas.
Dame Deirdre dijo que la CAA había emitido garantías de pago a 3.000 hoteles en todo el mundo y que ya se había comenzado a hacer los primeros pagos. "Dado lo mucho que Thomas Cook le debe esos hoteles, no es sorprendente que sospechen y estén enojados", dijo.
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