WASHINGTON/CHICAGO, 25 feb (Reuters) - Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) alertaron el martes a los estadounidenses que comiencen a prepararse para la propagación del coronavirus, después de que el virus similar a la gripe apareciera en varios países más.
El anuncio señala un cambio de tono para la agencia de salud estadounidense, que hasta ahora se había centrado principalmente en los esfuerzos para evitar que el virus ingrese al país y a poner en cuarentena a las personas que viajan desde China.
"Los datos de la semana pasada acerca de la propagación en otros países han aumentado nuestro nivel de preocupación y expectativa de que vamos a tener una expansión de la enfermedad aquí", dijo a periodistas en conferencia telefónica la doctora Nancy Messonnier, directora de enfermedades respiratorias de los CDC.
Lo que no se sabe, sostuvo, es cuándo llegará y qué tan grave puede ser un brote en Estados Unidos. "La interrupción de la vida cotidiana puede ser grave", advirtió.
Las empresas, escuelas y familias deberían comenzar a discutir sobre la posibilidad de que sus vidas se vean afectadas si el virus comienza a extenderse en Estados Unidos.
Por separado, el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS), Alex Azar, dijo a un subcomité del Senado que probablemente habrá más casos en el país y pidió a los legisladores que aprueben 2.500 millones de dólares en fondos para combatir el brote tras proponer recortes al presupuesto del departamento.
"Si bien el riesgo inmediato para los estadounidense sigue siendo bajo, ahora hay transmisión en la comunidad en varios países, incluso fuera de Asia, lo cual es profundamente preocupante", sostuvo Azar, quien se refirió a lo ocurrido en los últimos días en Irán e Italia.
La comunidad científica cree que el coronavirus se originó en un mercado de venta de animales en la ciudad china de Wuhan a fines del año pasado. La enfermedad ha infectado a unas 80.000 personas y ya dejó al menos 2.660 muertos en China.
Aunque la Organización Mundial de la Salud dice que la epidemia ha alcanzado su punto máximo en China, han surgido casos en otros 30 países, con aproximadamente tres decenas de muertes reportadas, según un recuento de Reuters.
Los crecientes brotes en Irán, Italia y Corea del Sur han generado preocupaciones de que el coronavirus surgirá en otras naciones y empeorará en aquellas que ya han reportado infecciones, golpeando aún más a una economía global que ya había sido afectada por la dependencia de China.
(Editado en español por Javier Leira)
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