El reconocido guionista, ilustrador y director de cine Juan Padrón, creador del personaje de Elpidio Valdés, falleció en la madrugada de martes a los 73 años, tras varios días ingresado en terapia intensiva por una enfermedad pulmonar.
"Nuestro amado padre Juan Padrón acaba de pasar a la posteridad a las 5.20 am de hoy día 24 de marzo de 2020. 'El último mambí' batalló durante 20 días y se va lleno de amor y tranquilidad", escribió en un conmovedor mensaje su hijo, el también director de cine, Ian Padrón.
"Agradecemos a todos los médicos, amigos y admiradores que durante estos días han mostrado su cariño y admiración por este gran artista, que es parte ya de la cubanía y la independencia de Cuba", agregó.
"Papi, sé que dirías 'no te pongas tan serio' .... y tienes razón. Te recordaremos siempre como el ser humano más simpático, humilde y genial que conoceremos en nuestras vidas. Gracias por Elpidio Valdés, por los Vampiros en La Habana y por sobre todo ser un padre y esposo tan noble y amoroso. ¡Hasta la vista, compay!!", concluyó Padrón, que acompañó el mensaje de varias fotos y de un vídeo que resume en diez minutos el trabajo de su padre.
Desde hacía algunos días, el propio Ian Padrón ya había avanzado que su padre se encontraba muy enfermo. "Mi padre amado: Te necesitamos, compay. Déjame abrazarte de nuevo. No te vayas...", escribió en Facebook el director de Habanastation, lo que generó multiplicadas muestras de afecto y solidaridad en las redes sociales.
Nacido en Matanzas el 29 de enero de 1947, Juan Padrón se graduó de Historia del Arte en La Universidad de La Habana. Sus primeros dibujos aparecieron en la revista Mella y en El Sable, suplemento de la entonces revista Juventud Rebelde.
Elpidio Valdés, su más famoso personaje que acabó por imponerse como icono de cubanía, apareció por primera vez en la revista Pionero, en 1970.
En 1974, Padrón comenzó a trabajar como director de dibujos animados en el Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC), lo que facilitó el camino de sus personajes al cine. Su muerte se produce justamente en la fecha que el ICAIC cumple 61 años de fundado.
De 1979 data su primera película de largometraje Elpidio Valdés, a la que seguiría la inolvidable Vampiros en La Habana, en 1985, ambas hitos en el cine nacional y en el corazón de millones de cubanos en todo el mundo.
Padrón también es recordado por ser creador de la serie de dibujos animados Filminuto, que apareció por primera vez en 1980.
La exitosa ¡Vampiros en La Habana! tuvo una segunda parte, en el 2003.
Entre los múltiples reconocimientos y premios que Juan Padrón recibió estuvieron la medalla Alejo Carpentier, en 1988; el Premio anual de periodismo Juan Gualberto Gómez, en 1989; la orden Juan Marinello, en 1999; la orden Félix Varela, en 2001; el Premio Nacional de Humorismo de Cuba, en el 2004, y el Premio Nacional de Cine de Cuba, en 2008, entre otros.
Recibió, además, un total de ocho Premios Coral en el Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano.
El Havana Film Festival de Nueva York (HFFNY) dedicó en 2017 una retrospectiva integrada por tres de sus largometrajes de mayor éxito. Ese mismo año, la obra de Juan Padrón participó en el Saló Internacional del Còmic de Barcelona.
En una de sus visitas a Miami para ver a sus hijos y a sus nietos, hace dos años, Juan Padrón conversó con CiberCuba y agradeció el amor que los cubanos le profesan a Elpidio Valdés.
En ese encuentro, confesó que disfrutaba hacer las voces de algunos personajes, y no solo de los dibujos de Elpidio Valdés.
"Yo he hecho voces de soldaditos españoles, de mambises... Pero yo me di cuenta de que eso no era profesional, que eso era un gusto que yo me daba para una película. Había actores que lo hacían mejor. En el huerto escolar, una de las ratas, soy yo. Ahora mismo no me acuerdo cuál de las dos porque grabamos las voces y para que sonara más gruesa le pusimos una velocidad menor y entonces decía: 'Calla, rata inmunda' ".
Muy sincero en sus declaraciones, en una entrevista para la televisión cubana hace varios años, Padrón narraba el recorrido de su película más exitosa, Vampiros en La Habana, que estuvo marcada por cierta reticencia institucional al principio, pero que acabó por consagrarse como película de culto:
“Cuando la terminé y la vieron los ‘expertos’ dijeron que no era lo que esperaban de mí, que era muy vernácula, confusa y ruidosa; no se hizo rueda de prensa para anunciarla, ni estreno. En una revista salió una crítica que trataba muy mal a la película… Estuve unos días muy deprimido, hasta que rompió el récord de taquilla (de aquella época) en una semana y la gente me la comentaba entusiasmada. Luego, con los años, me sorprendió que fuera una especie de película de culto en España y América Latina. Me he sentido como Spielberg cuando en Valparaíso me recibieron cientos de estudiantes amantes de la película, o en Puerto Rico, donde se la sabían de memoria, en fin…".
Desde CiberCuba, enviamos a los familiares de Juan Padrón nuestro más sentido pésame. Partió el hombre, pero lo sobrevive su arte y tiene un lugar asegurado en la memoria afectiva de millones de cubanos en todo el mundo
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