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Cumplida la primera semana de esta campaña atípica, un total de 17 peloteros cubanos han salido a los diamantes de la MLB. Es decir, la mitad más dos de los 30 que vieron acción en 2019, cuando se igualó el record impuesto en 1967 y empatado en 2016.
A saber, ya han entrado en escena el receptor Yasmani Grandal (Medias Blancas); los infielders José Dariel Abreu (Medias Blancas), Yoan Moncada (Medias Blancas), Yulieski Gourriel (Astros), Aledmys Díaz (Astros), Yandy Díaz (Rays), Adeiny Hechavarría (Bravos) y José Iglesias (Orioles); y los jardineros Lourdes Gourriel (Azulejos), Guillermo Heredia (Piratas) y Jorge Soler (Reales).
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Igualmente, han laborado los lanzadores Yoan López (D-backs), Raisel Iglesias (Rojos), Ronald Bolaños (Reales) y Néstor Cortés (Marineros).
A los nombres anteriores deben añadirse los de Luis Robert (Medias Blancas) y Yoenis Céspedes (Mets), quienes no tomaron parte en la contienda previa. El primero, porque debuta ahora; el otro, porque hace un año vivía en el dique seco debido a intervenciones quirúrgicas.
Otros cuatro elementos insulares aparecen ahora mismo en los rosters de sus respectivas escuadras y podrían actuar más temprano que tarde: Aroldis Chapman (Yanquis), actualmente con coronavirus; Yordan Álvarez (Astros) y Roenis Elías (Nacionales), ambos en lista de lesionados; y Rangel Ravelo (Cardenales), que aún no ha visitado el home plate.
Inclusive en el caso de que este cuarteto consiga intervenir en la temporada –el más complicado debiera ser Elías por la delicadeza de su lesión-, el global de cubanos concursantes solo llegaría a 21, una cifra todavía distante del record.
Entonces, ¿es posible superar la barrera en 2020? Definitivamente no, a menos que la pandemia o un alud de lesiones fuercen demasiadas bajas en las nóminas y acaben dejando espacio a figuras como Randy Arozarena (Rays), Yasmany Tomás (D-backs), Rusney Castillo (Medias Rojas), Michel Báez (Padres), Adrián Morejón (Padres), Cionel Pérez (Astros), Rogelio Armenteros (Astros), Lorenzo Quintana (Astros), Yadiel Hernández (Nacionales), Andy Ibáñez (Rangers), José Adolis García (Rangers), Luis Miguel Romero (Atléticos), Dairon Blanco (Reales), Yusniel Díaz (Orioles) o Yonder Alonso (Bravos).
En cuanto a Yasiel Puig, el COVID-19 se interpuso en su firma con los Bravos, y otros tres hombres que intervinieron en la campaña precedente ya no estarán en esta: se trata de Kendrys Morales, que anunció su retiro; Leonys Martín, que incursiona en la NPB; y Odrisamer Despaigne, el cual trabaja en la KBO.
En conclusión, que no. Este no será el año de romper la vieja marca. Con las Menores canceladas y un calendario cortísimo, es absurdo pensar que el azar jugará una y otra vez a favor nuestro. Lo más sensato, me parece, es suponer que la cantidad final estará entre 23 y 25 jugadores de la Armada, con la certeza de que más adelante, tan pronto como en 2021, se vendrá abajo el record.
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