La organización internacional de derechos humanos, Access Now, denunció a varios regímenes autoritarios, entre los que se incluye el gobierno de Cuba, que provocan apagones de Internet en sus territorios para silenciar a los ciudadanos.
Access Now publicó su informe más reciente por KeepItOn, en el que describe cómo y por qué se apagó deliberadamente internet en 2020. En el texto se denuncian a los gobiernos de 29 países que cortaron o interfirieron el servicio de internet al menos 155 veces en el año.
Aseguran en el texto que estos procederes impidieron que millones de personas trabajaran, estudiaran y se comunicaran con todo su potencial. Los apagones de Internet limitaron el acceso a información y encubrieron abusos contra los derechos humanos.
En el caso particular de Cuba, Verónica Arroyo, Asociada de Políticas para América Latina en Access Now dijo que el país tiene un historial extenso de censura en línea y fuera de línea, pero las autoridades nunca habían bloqueado las redes sociales y las aplicaciones de mensajería instantánea hasta el 2020.
"Esto significa que el último bastión de la libertad de expresión está siendo atacado, dejando a millones en la oscuridad. Este es un umbral peligroso de cruzar", expresó Arroyo.
Apagones de Internet son una estrategia violenta del Estado cubano
El informe KeepItOn alerta que este tipo de prácticas son muy peligrosas cuando están orquestadas por un gobierno, especialmente durante una pandemia, protestas o conflictos sociales. Detallan que Cuba en 2020 bloqueó Telegram, WhatsApp, Twitter y otras plataformas de redes sociales durante tres días.
La noche del 26 de noviembre del 2020, un rato antes del operativo de desalojo de los huelguistas acuartelados en la sede del Movimiento San Isidro, muchos cubanos denunciaron la caída brusca de redes sociales como Facebook, Instagram o Telegram.
El ministro cubano de Comunicaciones, Jorge Luis Perdomo, había asegurado en octubre que no había razones políticas para bloquear a la población el acceso a la información. Hizo tales declaraciones omitiendo que que varios medios independientes, entre los que se encuentra CiberCuba, no pueden ser leídos directamente en la isla.
Posterior a las declaraciones de Perdomo, se produjo en Cuba el bloqueo de Telegram. Esto generó inconvenientes y quejas entre los usuarios de Internet, pues la plataforma de mensajería instantánea es una de las más utilizadas por los cubanos para mover información al margen del Estado.
Específicamente el 12 de octubre a las 12:59 am se compartió un mensaje que indicaba posibles puntos de protesta contra el gobierno en distintas ciudades cubanas. Unas horas más tarde se interrumpió el servicio de Telegram en todo el país.
La interrupción del servicio de Internet se ha convertido en una práctica habitual del Estado cubano. En febrero del 2021 se reportó un apagón de más de una hora. La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA) informó que estaba presentando un problema técnico que afectó los servicios en todas sus modalidades.
La única compañía de comunicaciones en Cuba (ETECSA) ofrece una respuesta similar a los casos de interrupción del servicio de Internet a los activistas y periodistas independientes. La reportera de CiberCuba Iliana Hernández es una de las víctimas frecuentes de esta solapada estrategia del Estado para silenciar a quienes denuncian.
El hecho que más ha visibilizado los apagones de Internet orquestados por el gobierno cubano ocurrió el 27 de enero de 2021, frente a la sede del Ministerio de Cultura, cuando el ministro Alpidio Alonso golpeó a un periodista que participaba junto a un grupo de jóvenes en una manifestación pacífica para exigir el fin de las detenciones arbitrarias en Cuba.
La conexión de internet se interrumpió justo en el momento en que el ministro y funcionarios del Estado comenzaron a golpear a los manifestantes pacíficos. La acción violenta y la actuación de la policía uniformada no se pudo documentar con imágenes en tiempo real.
Otros países que han provocado apagones de Internet en 2020
Los hallazgos globales del informe de 2020 incluyen 28 cortes completos de internet en el mundo, en los que las autoridades desactivaron la conectividad móvil y de banda ancha. Específicamente en América Latina y el Caribe hubo 4 apagones de internet, en Cuba, Ecuador y Venezuela.
También hubo apagones de internet en África: Burundi, Chad, Etiopía, Guinea, Kenia, Malí, Sudán, Tanzania, Togo y Uganda; Asia-Pacífico: Bangladesh, Kirguistán, India, Myanmar, Pakistán y Vietnam; América Latina y el Caribe: Cuba, Ecuador y Venezuela; Europa: Bielorrusia y Azerbaiyán; y Oriente Medio y África del Norte: Argelia, Egipto, Irán, Irak, Jordania, Siria, Turquía y Yemen.
Los regímenes autoritarios orquestan estos apagones deliberadamente para silenciar protestas sociales, influir en las elecciones y censurar casos de violencia policial, entre otras razones.
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