Los atletas cubanos Pedro Pablo Pichardo y Alexis Copello ganaron el oro y la plata en la modalidad de triple salto del 36 Campeonato de Europa en Pista Cubierta compitiendo para Portugal y Azerbaiyán, respectivamente.
El certamen celebró este domingo la ronda final de triple salto y los cubanos tuvieron la ocasión de medirse en pista cubierta de la ciudad de Torun, Polonia, compitiendo bajo las banderas de los países que les ofrecieron la ciudadanía.
Pichardo, conocido por PPPP, gracias a que su segundo apellido es Peralta, se alzó con el oro en el certamen luego de alcanzar en su primer salto la marca de 17,30 metros, una distancia que ni él ni sus rivales pudieron superar en las siguientes rondas de saltos.
Nacido en Santiago de Cuba y con 27 años de edad en la actualidad, el dos veces subcampeón mundial recibió la ciudadanía portuguesa en noviembre de 2017 después de sopesar también la opción española, según reseña EstadioDeportivo.com.
A pesar de haber adquirido la nacionalidad en 2017, Pichardo no fue autorizado a competir por su nuevo país hasta el 1 de agosto de 2019, momento en el que la Federación Internacional de Atletismo (IAAF, por sus siglas en inglés) levantó el veto sobre el atleta.
Por su parte, Copello (35 años), el ganador de la plata en Torun con un registro de 17,04 metros en su último salto, dedicó su salto a sus niñas, según expresó ante las cámaras. Desplazado al tercer puesto por el alemán Max Hess en la primera ronda, Copello logrós superarle y dejarlo en tercer lugar con una marca de 17,01 metros.
Nacionalizado azerbaiyano en 2016, el también santiaguero de nacimiento, fue autorizado en 2017 por la Federación Internacional de Atletismo para competir con los colores de su nueva bandera.
Pichardo, quien había alcanzado los subtítulos mundiales en Moscú 2013 y Pekín 2015, mantiene su mejor marca personal en los 18,06 metros, lo cual lo convierte en uno de los mejores de la historia en su especialidad.
El santiaguero desapareció de la concentración de la escuadra nacional en Stuttgart, Alemania, donde se encontraba preparándose para el campeonato del orbe de Londres junto a su entrenador Daniel Osorio y los también atletas Dayron Robles –monarca olímpico de 110 metros con vallas- y Yarisley Silva, campeona universal de salto con pértiga.
"No lamento haber dejado Cuba, ha sido la mejor decisión de mi vida", aseguró durante una entrevista con AFP realizada en 2018. Para entonces Pichardo ya había encontrado en Portugal el escenario ideal para competir, tras dejar atrás años de sufrimiento en Cuba. En el país luso pertenece al elenco de deportistas del Club Benfica.
Bronce en el Mundial de 2009 y cuarto en 2011, el santiaguero Copello ostenta la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara. Sin embargo, en2012, durante los Juegos Olímpicos de Londres, quedó octavo con 16.92, también bajo bandera cubana.
Poco después de ser autorizado por la IAAF en abril de 2017 como “azerí” (Azerbaiyán), ganó bronce en la Liga del Diamante en Doha. Su mejor marca personal es de 17,68 lograda en Ávila, España, el 17 de julio de 2011.
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