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PEKÍN, 7 mayo (Reuters) - La mayoría de los restos de un enorme cohete chino que se espera que atraviese la atmósfera este fin de semana se quemarán durante el reingreso y es muy improbable que cause algún daño, afirmó el viernes el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino Wang Wenbin.
El Ejército de Estados Unidos dijo el miércoles que el Comando Espacial estadounidense está siguiendo lo que describió como un reingreso no controlado.
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El cohete Long March 5B despegó desde la isla Hainan de China el 29 de abril, llevando el módulo no tripulado Tianhe, que contiene lo que se convertirá en módulos de alojamiento de una estación espacial china permanente.
El punto en el que el cohete entrará a la atmósfera de la Tierra durante su caída "no se puede precisar hasta pocas horas antes de su reingreso", algo que se prevé que ocurra cerca del 8 de mayo, indicó el Comando Espacial de Estados Unidos.
El astrofísico de Harvard Jonathan McDowell dijo a Reuters esta semana que existe la posibilidad de que fragmentos del cohete caigan en tierra, como ocurrió en mayo de 2020, cuando los fragmentos de otro cohete chino Long March 5B impactaron en Costa de Marfil, dañando varios edificios.
Agregó que los restos potencialmente peligrosos probablemente no se incinerarán totalmente después de atravesar la atmósfera a una velocidad hipersónica, pero hay una probabilidad muy alta de que caigan en el mar, dado que el 70% del mundo está cubierto por océanos.
En Pekín, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Wang Wenbin dijo que China está siguiendo de cerca el reingreso del cohete a la atmósfera y que la mayoría de sus componentes se quemarían en el reingreso.
"La probabilidad de que este proceso cause daños en tierra es extremadamente baja", sostuvo.
Es probable que los restos del Long March 5B caigan en aguas internacionales, informó el Global Times de China el miércoles.
Según su órbita actual, es probable que los restos caigan en algún lugar tan al norte como Nueva York, Madrid o Pekín, o tan al sur como la zona austral de Chile o Wellington, en Nueva Zelanda, o cualquier punto intermedio, dijo McDowell.
El lanzamiento de Tianhe fue la primera de las 11 misiones necesarias para completar la estación espacial china.
(Reporte de David Kirton; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
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