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Más de 2 millones de personas transitaron el pasado viernes por los puntos de revisión de seguridad de los aeropuertos de Estados Unidos por primera vez desde principios de marzo de 2020, cuando se registró el primer caso de la pandemia
El suceso representa un hito para las aerolíneas, ya que se considera uno de los síntomas más notables del regreso a la normalidad en Estados Unidos.
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La Administración de Seguridad en el Transporte de este país (TSA) anunció el sábado que 2.03 millones de personas fueron sometidas el viernes a revisión en los retenes aeroportuarios. Fue la primera vez en 15 meses que la cantidad de revisiones ha superado los 2 millones en un solo día.
La inmunización masiva contra el coronavirus en EE.UU. ha traído consigo un incremento en el volumen de pasajeros por vuelos, así como de las reservaciones de viajes desde febrero, cuando más estadounidenses fueron vacunados y las restricciones (como el uso obligatorio de mascarillas faciales o las cuarentenas obligatorias), se aliviaron total o parcialmente en cada estado.
La recuperación no ha terminado. Las multitudes del viernes sólo representan 74% del volumen en comparación con el mismo día de 2019. Sin embargo, la cifra de 2.03 millones está 1.5 millones por arriba del mismo día del año pasado, según la TSA.
La marca simbólica de 2 millones representa un cambio radical para la rama de los viajes, que se vio muy afectada por la pandemia. Hubo días en abril de 2020 en que menos de 100,000 personas abordaron aviones en Estados Unidos y el director general de Boeing pronosticó que al menos una aerolínea estadounidense importante se declararía en bancarrota.
El costo económico de la pandemia para las aerolíneas o empresas cuya existencia dependían del turismo y los viajes ha sido, no obstante, palpable. La mayoría de las aerolíneas todavía están perdiendo dinero.
Southwest a duras penas obtuvo ganancias en el primer trimestre gracias a que recibió 64,000 millones de dólares como alivio federal por la pandemia para la industria y se anticipa que otras aerolíneas logren lo mismo durante 2021.
No obstante, el temor de los despidos masivos se ha disipado. United Airlines, que perdió 7,000 millones de dólares y amenazó con despedir a 13,000 trabajadores a finales del año pasado, dijo esta semana a sus empleados que sus trabajos estaban seguros, incluso cuando se acaben los fondos federales en octubre.
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