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¿Qué tienen en común -aparte de pertenecer a grandiosos peloteros- los nombres de Saturnino Orestes Armas Miñoso, Antonio Pedro Oliva López y Atanasio Pérez Rigal? ¿A qué club privilegiado se integran los tres? Ya se lo digo: son los únicos cubanos cuyos números han sido retirados en el mejor béisbol del mundo.
En Chicago a Miñoso lo apodaron “Mr. White Sox”, y la franquicia terminó prohibiendo que alguien más se pusiera su dorsal, el ‘9’. Minnie –agárrese- jugó en cinco décadas distintas, y llegó a convertirse en la primera estrella negra latina del Big Show.
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Sin embargo, nunca lo han exaltado al Salón de la Fama, algo que tampoco ha sucedido con Oliva, un crack que se llevó a su casa el número ‘6’ en Minnesota. Y razones sobraban, porque el pinareño fue Novato del Año, alcanzó tres veces el campeonato de bateo, intervino en ocho Juegos de Estrellas, mereció un Guante de Oro, y aun se gastó el alarde de encabezar los hits en cinco temporadas de la Liga Americana.
En cuanto a Tany Pérez –quien sí tiene una placa en Cooperstown-, será dueño por siempre del ‘24’ en Cincinnati, que no encontró otro modo de pagarle su contribución a la inolvidable Maquinaria Roja de los años 70. Siete clásicos de mitad de campaña, dos anillos de Serie Mundial, 379 bambinazos y 1652 carreras impulsadas, avalan la producción del avileño.
He aquí el trío cubano que ha forzado a sus equipos a no entregarle a nadie más su número. Seguidamente, añado al resto de peloteros latinos que han conquistado ese tremendo honor.
Roberto Alomar, Azulejos de Toronto, 12
Luis Aparicio, Medias Blancas de Chicago, 11
Adrián Beltré, Rangers de Texas, 29
Rod Carew, Angelinos de California (Los Angeles) & Mellizos de Minnesota, 29
Edgar Martínez, Marineros de Seattle, 11
Pedro Martínez, Medias Rojas de Boston, 45
David Ortiz, Medias Rojas de Boston, 34
Jorge Posada, Yankees de Nueva York, 20
Mariano Rivera, Yankees de Nueva York, 42
Iván Rodríguez, Rangers de Texas, 7
Bernie Williams, Yankees de Nueva York, 51
Orlando Cepeda, Gigantes de San Francisco, 30
Roberto Clemente, Piratas de Pittsburgh, 21
David Concepción, Rojos de Cincinnati, 13
José “Cheo” Cruz, Astros de Houston, 25
José Fernández, Marlins de Miami, 16
Juan Marichal, Gigantes de San Francisco, 27
Aclaración: a raíz de la trágica muerte del estelar lanzador cubano José Fernández, la gerencia de los Marlins anunció que retiraría el dorsal ‘16’, pero ello nunca ha ocurrido oficialmente.
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