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En un duelo que guardó sus mayores emociones para la media hora final, Bélgica eliminó un gol por cero a Portugal y le quitó la posibilidad de refrendar su título de la Euro 2016.
Como sucede muchas veces que se enfrentan dos equipos de alto rango (en este caso, el número uno del escalafón mundial y el campeón vigente del torneo), unos y otros se respetaron durante todo el primer tiempo, apostándole sus posibilidades a escaramuzas en las que no participaban demasiados elementos.
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En Bélgica, Roberto Martínez le dio entrada a la experiencia de Vermaelen en el centro de la zaga y además puso a Eden Hazard en cancha; mientras en Portugal, Fernando Santos debió suplir la lesión de Semedo con Diogo Dalot y confió en la prometedora juventud de Joao Palhinha.
Las ocasiones fueron verdaderamente escasas. Digamos, una de Diogo Jota que mandó el balón afuera sobre un pase medido de Renato Sánchez; y otra del propio Eden Hazard, quien no pudo conectar debidamente una pelota que llevaba la etiqueta de ‘muy peligrosa’.
Así pasaron los minutos (el referee germano Felix Brych lucía permisivo en grado sumo, especialmente con algunas faltas del bando lusitano), y cuando daba la sensación de que el empate no iba a poder quebrarse en el período, en el 42' los belgas abrieron la lata con un formidable derechazo cruzado de Thorgan Hazard.
Los Diablos Rojos se fueron al descanso pletóricos de felicidad, pero al regresar al césped perdieron de inmediato a su mejor figura, Kevin de Bruyne, que no pudo reponerse de un golpe al tobillo recibido en la parte inicial.
En adelante, los lusos metieron todo su potencial atacante en el terreno (Joao Félix, Bruno Fernandes, André Silva...), mas los belgas capearon como pudieron un temporal que ellos mismos facilitaron al tratar de defender la ventaja sin preocupar debidamente al oponente.
Ahora Bélgica, que ha mantenido su portería a cero en seis de sus últimos ocho partidos en fases finales, irá versus Italia en los cuartos de final.
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