El número de muertos por coronavirus en todo el mundo superó este jueves los cuatro millones, una pérdida aproximadamente equivalente a la población de Los Ángeles, según las estadísticas del Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.
El virus primero tardó aproximadamente 6 meses en cobrarse un millón de vidas y el ritmo de decesos se ha acelerado desde entonces. El segundo millón se perdió en tres meses y medio, el tercero en tres meses y el cuarto en aproximadamente dos meses y medio. El número de muertes diarias reportadas ha disminuido recientemente.
Esas son las cifras informadas oficialmente, aunque se cree que están por debajo de las muertes reales relacionadas con la pandemia. En estos momentos, la cifra total de contagios ya supera los 185 millones de casos.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), calificó este miércoles a los cuatro millones de muertos como un hito trágico y dijo que el número de víctimas continúa aumentando en gran parte debido a las versiones peligrosas del virus y las desigualdades en la distribución de vacunas.
“Agravado por las variantes que se mueven rápidamente y la sorprendente desigualdad en la vacunación, demasiados países en todas las regiones del mundo están experimentando picos agudos de casos y hospitalizaciones”, dijo el Dr. Tedros en una conferencia de prensa.
Por su parte, el secretario general de la ONU, António Guterres, ha calificado este jueves como "un hito sombrío" las 4 millones de víctimas mortales y ha instado a la creación de un plan de vacunación mundial para controlar la enfermedad.
"Muchos de nosotros conocemos la pérdida por esta enfermedad directamente y sentimos su dolor", ha dicho, para lo que ha apuntado a las vacunas contra la COVID como "un rayo de esperanza".
Las cifras oficiales de muertos sólo cuentan una parte de la horrible historia de la pandemia. En muchos lugares, las personas han muerto sin familiares que las consuelen debido a las reglas para prevenir la propagación del virus.
Y en otros, como la India o Estados Unidos, los servicios funerarios llegaron a colapsar.
El virus también ha golpeado con fuerza a América Latina, que sigue lidiando con uno de sus brotes más letales hasta la fecha.
Hasta este martes, siete de los 10 países con las tasas de mortalidad más altas en relación con su población durante la semana pasada se encontraban en América del Sur, según datos de la Johns Hopkins.
En Colombia, más de 500 personas murieron a causa del virus cada día de junio. El país también ha pasado por semanas de protestas explosivas por la pobreza agravada por la pandemia.
Brasil, que recientemente superó las 500.000 muertes, tuvo el mayor número de casos nuevos y muertes de cualquier país en la última semana. Un estudio reciente encontró que la epidemia ha provocado una disminución significativa de la esperanza de vida en ese país.
En el caso de Cuba, el brote más reciente está dejando nuevos récords de contagios a diario. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó esta semana de que la isla es el país del Caribe que más casos de coronavirus está reportando en este momento, a pesar de la campaña de inmunización con sus propios candidatos vacunales.
Varias vacunas han demostrado ser efectivas contra el coronavirus, incluida la variante Delta, altamente contagiosa. Las tasas de mortalidad han disminuido drásticamente en muchas partes del mundo donde se ha vacunado a un gran número de personas, como Estados Unidos y gran parte de Europa.
Pero el virus todavía se propaga sin freno en regiones con tasas más bajas de vacunación, como partes de Asia, África y América del Sur. Algunos lugares con tasas de vacunación relativamente altas, como Inglaterra, también están experimentando picos en los casos, aunque muy pocos de esos casos han provocado hospitalizaciones y muertes.
Los países ricos y las organizaciones internacionales han prometido miles de millones de dólares a COVAX, una iniciativa mundial de intercambio de vacunas, y naciones como Estados Unidos han prometido suministrar cientos de millones de dosis. Pero esos números están muy por debajo de los 11 mil millones de dosis de vacunas que los expertos estiman que serán necesarias para controlar el virus en todo el mundo.
Hasta la fecha, se han administrado poco menos de 3.300 millones de dosis de vacunas a nivel mundial, según los datos de vacunación de los gobiernos locales compilados por el proyecto Our World in Data de la Universidad de Oxford. Casi todas han sido de vacunas que requieren más de una dosis para ser completamente efectivas.
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