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Las compañías BioNTech y Pfizer afirmaron este miércoles que un ciclo de tres inyecciones de su vacuna contra el COVID-19 demostró un efecto neutralizador contra la nueva variante Ómicron del coronavirus en una prueba de laboratorio.
Señalaron, además, que podían entregar una vacuna basada en Ómicron en marzo de 2022, si fuese necesario.
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En el primer comunicado oficial sobre la probable eficacia de su inyección contra Ómicron, BioNTech y Pfizer dijeron que dos dosis de su vacuna generaron anticuerpos neutralizantes significativamente más bajos, pero que una tercera dosis los aumentó por un factor de 25.
La sangre obtenida de personas que recibieron su tercera inyección de refuerzo hace un mes neutralizó la variante Ómicron con la misma eficacia que la sangre después de que dos dosis combatieron el virus original, que se encontró por primera vez en China.
"Asegurar que tantas personas como sea posible estén completamente vacunadas con la primera serie de dos dosis y un refuerzo sigue siendo el mejor curso de acción para prevenir la propagación del COVID-19", dijo el jefe de Pfizer, Albert Bourla.
De cualquier manera, las mismas farmacéuticas reconocen que este dato no supone que las personas vacunadas con dos dosis de Comirnaty estén desprotegidas frente a Ómicron.
Además, el trabajo sólo ha medido la efectividad de los anticuerpos, una de las armas que tiene el sistema inmunitario para combatir infecciones, pero no la única ni la más importante. Las células T cumplen un papel fundamental en la protección frente a microorganismos como el SARS-CoV-2.
"Aunque dos dosis de la vacuna aún pueden seguir ofreciendo protección frente a enfermedad grave causada por la variante ómicron, lo que señalan estos datos preliminares es que esa protección mejora con una tercera dosis de nuestra vacuna", señala, en el comunicado, Albert Bourla, director ejecutivo de Pfizer.
Por su parte, Ugur Sahin, presidente de BioNTech, declaró que "los primeros datos indican que una tercera dosis podría ofrecer un nivel suficiente de protección contra la enfermedad en cualquier grado de gravedad causada por la variante Ómicron".
Tras estos datos preliminares, la compañía asegura que continuará realizando estudios sobre la efectividad de la vacuna.
Los hallazgos concuerdan en líneas generales con un estudio preliminar publicado el martes por investigadores del Instituto de Investigación de Salud de África, en Sudáfrica, que dice que Ómicron puede evadir parcialmente la protección de dos dosis de la vacuna Pfizer/BioNTech y sugiere también que una tercera inyección podría ayudar a defenderse de las infecciones.
Sin embargo, un análisis de laboratorio en el hospital universitario de Frankfurt, en Alemania, encontró una respuesta de anticuerpos reducida a Ómicron incluso después de tres inyecciones.
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