WASHINGTON (Reuters) - Las ventas navideñas en Estados Unidos alcanzaron un récord de 886,700 millones de dólares en 2021, según datos de un organismo comercial difundidos este viernes.
Las cifras revelan que los consumidores se apresuraron a comprar regalos online y en las tiendas en medio de un aumento de los casos de COVID-19 y de los problemas en la cadena de suministro, que amenazaron con poner en peligro la crucial temporada de compras.
La Federación Nacional de Minoristas (NRF, por sus siglas en inglés) dijo que las ventas del período navideño, incluyendo el comercio electrónico, aumentaron un 14,1% durante noviembre y diciembre, marcando el mayor crecimiento en al menos dos décadas y superando su última previsión de un alza de hasta el 11,5%.
"A pesar de los problemas en la cadena de suministro, el aumento de la inflación, la escasez de mano de obra y la variante ómicron, los minoristas ofrecieron una experiencia navideña positiva a los consumidores, fatigados por la pandemia", dijo el director ejecutivo de la NRF, Matthew Shay, en un comunicado.
La temporada de compras, la época de mayor actividad del año para los minoristas, estuvo marcada por los retrasos en los envíos causados por la pandemia y la consiguiente escasez de productos.
Para garantizar el suministro, algunos minoristas como Walmart y Target redirigieron las mercancías a puertos menos congestionados e incluso fletaron sus propios barcos para que los artículos navideños llegaran a sus estantes a tiempo.
El aumento del número de casos de coronavirus a finales de año, provocado por la variante ómicron, se sumó a los problemas de los minoristas, limitando el personal y reduciendo el tráfico en las tiendas.
Esto hizo que las ventas minoristas en diciembre, excluyendo los concesionarios de automóviles, las gasolineras y los restaurantes, cayeran un 2,7% respecto a noviembre, según los datos de la NRF. Sin embargo, el comercio electrónico y otras ventas fuera de las tiendas escalaron un 11,3%.
(Reporte de Deborah Sophia en Bangalore; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)
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