El presidente ruso Vladimir Putin anunció el inicio de una "operación militar especial" en Ucrania y rompió las hostilidades de una guerra que pone al mundo en máxima tensión.
La invasión de Rusia está en marcha. La guerra es una realidad y ya no hay vuelta atrás.
Poco antes de las 6 a.m. de este jueves, hora de Moscú, Putin anunció el comienzo de las acciones militares, prometiendo que su intención no es ocupar Ucrania, sino desmilitarizar al país.
"He tomado la decisión de llevar a cabo una operación militar especial con el objetivo de defender a las personas que durante ocho años han sufrido persecución y genocidio por parte del régimen de Kiev. Para ello, nos propondremos la desmilitarización y la desnazificación de Ucrania", afirmó Putin en su declaración televisada a la nación rusa.
La acción militar tuvo una inmediata condena del presidente estadounidense Joe Biden, quien este jueves realizará una alocución especial desde la Casa Blanca, luego de hablar con los aliados de Washington en Europa y las fuerzas de la OTAN.
El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas se reunió de emergencia a petición de Ucrania, que alertó de la inminente invasión desde horas antes de producirse la declaración de Putin.
Pero las explosiones comenzaron a sonar en Kiev, en lo que parece un intento ruso por controlar la zona aeroportuaria de la capital ucraniana y evitar una reacción militar de alto calibre.
"Nuestros planes no incluyen la ocupación del territorio ucraniano", aseveró el mandatario.
El mandatario ruso agregó que la operación busca llevar ante los tribunales a quienes perpetraron crímenes sangrientos contra la población civil, incluidos los ciudadanos de la Federación Rusa.
Dijo que actuaba tras recibir una petición de ayuda de los líderes de los territorios separatistas de la región del Donbas, establecidos al este de Ucrania en 2014.
Putin pidió a los soldados ucranianos que depongan inmediatamente las armas.
"Todos los miembros del ejército ucraniano que sigan estas exigencias podrán abandonar la zona de combate", dijo el presidente que lanzó fuertes advertencias a los países que han respaldado a Ucrania.
También advirtió que habrá represalias con los países que ofrezcan respaldo efectivo a Ucrania.
"Cualquiera que intente interferir con nosotros, o más aún, crear amenazas para nuestro país y nuestro pueblo, debe saber que la respuesta de Rusia será inmediata y le llevará a consecuencias como nunca antes ha experimentado en su historia... Estamos preparados para cualquier giro de los acontecimientos", afirmó Putin.
Putin presentó su operación como un ataque a los "nazis" en Ucrania y un rechazo al orden mundial liderado por Estados Unidos.
"Durante 30 años, hemos intentado deliberada y pacientemente llegar a un acuerdo con los países de la OTAN sobre una seguridad igual e indivisible en Europa", Putin, quien afirmó que el pueblo ruso estaba del lado correcto de la historia.
El presidente Biden reaccionó de inmediato a través de declaración emitida desde la Casa Blanca y apuntó a Putin como el responsable directo de una guerra de consecuencias catastróficas.
"El presidente Putin ha optado por una guerra premeditada que traerá una pérdida catastrófica de vidas y sufrimiento humano", dijo Biden. "Rusia es la única responsable de la muerte y la destrucción que traerá este ataque, y Estados Unidos y sus aliados y socios responderán de manera unida y decisiva. El mundo pedirá cuentas a Rusia".
Biden adelantó que se dirigirá este jueves al pueblo estadounidense después de sostener una reunión de los líderes del G-7, y se prevé que anuncie más sanciones contra Rusia.
Mientras Putin anunciaba el comienzo de la guerra, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunía en un último intento de evitar el conflicto en Ucrania.
Varios países aliados en la OTAN pidieron en la reunión que Rusia se retirara y volviera a la mesa de negociaciones.
Pero la suerte de Ucrania estaba ya echada.
A las pocas horas de la alocución de Putin, el Ministerio del Interior de Ucrania dijo que había habido cientos de víctimas a pesar de que Rusia insistió en que los ataques estaban dirigidos a instalaciones militares, supuestamente evitando las zonas pobladas.
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