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El juicio contra Nikolas Cruz, acusado de cometer una masacre en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland, Florida, podría durar de 4 a 6 meses, según una audiencia previa celebrada este miércoles.
Cruz, de 23 años, confesó el pasado año haber matado a 17 personas y herido a otras 17 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas del condado de Broward el 14 de febrero de 2018, y la fase de penalización del juicio comenzará próximamente, luego de la selección del jurado que iniciará el lunes.
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De acuerdo con el diario Local 10, los abogados recomendaron a la jueza del condado de Broward, Elizabeth Scherer, informar a los posibles miembros del jurado que el juicio podría durar de cuatro a seis meses, pues deberán deliberar si Cruz enfrentará cadena perpetua o la pena de muerte.
Asimismo, el fiscal estatal adjunto Jeff Marcus explicó al tribunal que la fase de sanción podría extenderse hasta principios de septiembre, teniendo en cuenta que en el hecho hubo 17 personas fallecidas, y hay que escuchar el relato de cada una de estas muertes.
"Luego hay 17 más que se consideran agravantes en el caso y hay un relato de cómo resultaron heridos, y luego el caso Beltrán, esa es una circunstancia agravante, y luego está el impacto en la víctima", aclaró Marcus.
El juez dijo que el objetivo en este momento es asegurar un total de 20 jurados, de los cuales 12 serán decisivos y 8 suplentes.
El gobierno federal llegó a un acuerdo de $127,5 millones con las familias de las víctimas por la inacción del FBI en el caso, tras lo cual se determinó el inicio de la fase concluyente del juicio.
El pasado 20 de octubre de 2021 Cruz respondió en un tribunal de Florida por 17 cargos de asesinato en primer grado y 17 cargos de intento de asesinato en lo que hoy trasciende como el tiroteo más mortífero en una escuela secundaria en la historia de Estados Unidos.
El joven admitió su culpabilidad tras un anuncio de sus abogados, que intentan salvarlo de una sentencia de muerte.
Asimismo, se sometió a una larga lista de preguntas para evaluar su competencia mental.
Con un fusil semiautomático, Cruz abrió fuego el Día de San Valentín contra una multitud en el centro docente del condado de Broward, causando entonces la muerte de 17 estudiantes y miembros de la facultad e hiriendo a otros 17.
La masacre generó un movimiento de respuesta nacional contra la violencia armada en las escuelas estadounidenses, con protestas de estudiantes y paros escolares en los meses posteriores a la tragedia.
La defensa de Cruz había ofrecido hace mucho tiempo una declaración de culpabilidad a cambio de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, solo si los fiscales eliminaban la opción de la pena de muerte, algo que fue rechazado en principio.
Sin embargo, los juicios de pena de muerte se dividen en dos secciones distintas: la fase de culpabilidad y la fase de pena. La declaración de culpabilidad resolvería la primera de ellas, pero no la segunda, por lo cual aún podría ser condenado a muerte.
Con anterioridad, Cruz insistió en declararse inocente de los cargos en su contra por asesinato premeditado en primer grado e intento de asesinato en primer grado.
Ahora queda a la expectativa de un juicio penal en el que 12 miembros del jurado determinarán su suerte.
Antes de perpetrar la masacre, Cruz había sido expulsado de la escuela luego de una historia de comportamientos violentos en la misma.
Incluso las autoridades revelaron un video del joven explicando cómo pretendía cometer el crimen que poco después llevaría a cabo.
"Mi meta son 20 personas. Con un AR15 y unos cuantos cargadores pienso que lo puedo hacer bien hecho. Lugar Stonman Douglas en Parkland, Florida. Va a ser un gran evento", afirmó en ese video.
En la cárcel también ha sido castigado por hechos violentos, luego de atacar a un oficial en la prisión en enero de 2020.
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